毕竟强如西凉军，纵然他手握一州之兵，也不敢说是辗压局，却被刘备如此轻松的击灭。

万一打不过刘备，那就不光是丢脸的问题了。

“主公，既然刘备已占据宛城，那我们何不接受现实，顺水推舟呢？”

蒯越忽然开口，语气别有意味。

刘表眼眸一动，听出了他话外玄音，忙示意他说下去。

“我们先前要兵进穰城，其实也并非是要收得宛城，只是为阻挡张济继续南下攻掠而已。”

“西凉军占据宛城，实则是隔断了我们与曹操间的接触，从某种意义上讲，充当了我们北部屏障。”

“而主公一旦真拿下宛城，势必会引起曹操的警觉，两家就有直接开战的危险，反而不是件好事。”

“既然刘备占了宛城，主公何不就顺水推舟予以默认，正好令刘备为我们看家护院，帮我们拱卫荆北？”

“主公以为呢？”

蒯越洋洋洒洒献上一计，将坏事变成了好事。

这番话正中刘表下怀，不禁点头道：

“异度此计甚好，那曹孟德用兵神出鬼没，又握有天子大义名份，能避免与他交锋是最好不过。”

蔡瑁却急了，忙质问道：

“倘若那刘备贪心不足，占据了南阳后，还想南下侵夺荆州怎么办？”

“我们现下不灭了他，岂非是养虎为患？”

此言一出。

蒯越哈哈大笑起来，眉宇间掠起不以为然之色。

蔡瑁一愣，眼神茫然不解。

蒯越收起笑声，反问道：

“主公手握荆襄七郡，麾下带甲之士十万之众，实力堪比二袁曹操。”

“德珪当真觉得，那刘备会不自量力到，以区区南阳半郡之兵，就敢夺我荆州？”

蔡瑁一震，立时被问到哑口无言。

刘表脸上阴云尽散，眼中浮现几分傲色：

“异度言之有理，老夫量那刘玄德也无这個胆量，当真与老夫为敌。”

“就依异度之计吧，就将南阳先暂借给刘备，让他为我们看家护院，拱卫北边！”

…

许都，司空府。

“先在比阳大破张绣，今又攻破宛城，逼死张济，招降张绣？”

“这…这是吾所知的那个刘备吗？”

曹操端详着宛城而来的细作密报，脸上满是诧异惊奇。

“这一战，可不止这么简单。”

“据悉比阳一战，以及宛城一战，皆出自于刘备新拜军师萧方的计策。”

郭嘉将另一道密报，上前献给曹操。

“萧方？”

曹操忙是拿起，迫不及待翻看。

“据我司闻曹刺探，这萧方乃荆州义阳一寒士，原本是声名不显，不知为何会出现在徐州，也不知是怎么机缘巧合，会为刘备赏识，拜为军师。”

“情报虽然不够详实，但据嘉推测，刘备在城父破袁吕联军，以及如今速破宛城，皆是此人在幕后出谋划策。”

曹操一遍翻看，郭嘉则一边汇报。

“竟然能提前半月，便布局内应于宛城，此人当真是深谋远虑！”

“不想这荆州之中，竟然藏着这般奇谋之士，还为刘备所得？”