“借刀杀人？”

刘表眼眸一亮，拂手示意蒯越说下去。

“主公可明面上应允刘备，联手夹攻张济，实则却驻军新野，不再北上穰城。”

“如此，则主公对张济将不构成威胁。”

“张济意图南攻穰城，无非是因为军中乏粮，想抢掠粮草而已。”

“而据我细作所报，刘备此番来比阳，携带了近十万斛粮草，每日都有粮车源源不断从汝南方向运抵比阳。”

“刘备兵微将寡，手握这么多粮草，等于是稚子抱金！”

“张济会放着刘备不去抢，却依旧要攻穰城，非要与手握一州之兵的主公硬碰硬吗？”

蒯越捋着细髯，微眯的眼睛中，透露着一股一切皆在掌握之中的自信。

刘表何等权谋，立时领悟了其中玄机，微微点头：

“老夫明白了，异度你的意思，是要借刘备这把刀，去对付张济？”

蒯越冷冷一笑，却道：

“刘备这把刀还是钝了点，又怎砍得动张济？”

“越此计，不过是借刘备之手，来消耗张济罢了。”

“待他二人杀得两败俱伤时，主公再适时出手，挥师北上，何愁不能将他们一并收拾！”

蒯越点破了真正意图，看似平淡的语气中，却透着一股森冷。

刘表捋着半白细髯，权衡着蒯越计策。

“主公，异度此计一石二鸟也。”

“让张济和刘备互相厮杀，借此消耗二人实力，我们好坐收渔翁之利。”

“他们一个西凉匹夫，一个织席贩履之徒，也配占据南阳，觊觎荆州？”

“主公正好将他们一并除之！”

蔡瑁转变了立场，倒向了蒯越这边，语气中透着一股优越感。

无论对张济也好，刘备也罢，皆是心存轻视。

刘表权衡再三后，却是叹道：

“尔等拥立老夫为荆州之牧，老夫自然有守土安民，抗击外敌之责。”

“张济便罢，但那刘玄德却乃老夫同宗。”

“老夫不忍心对他动武啊。”

蔡瑁和蒯越对视了一眼，旋即听出刘表言外玄机。

他们这位主公，是顾虑着名声，不便对刘备这个同宗用兵。

哪怕这個刘氏同宗出身草根，与刘表这般根红苗正，宗册有名的刘氏皇族，有着天壤之别。

蒯越眼珠微微一转后，拱手道：

“主公宅心仁厚，顾念同宗之谊，当真是令越佩服。”

“越以为，主公将来击破张济，不妨招降刘玄德，令其充当主公藩属，率一军屯兵宛城。”

“主公则可将粮草供给的命脉，牢牢掌握于手中，令刘备不敢存有异心，只会老老实实为主公拱卫荆州北大门。”

“那刘玄德也是识时务之人，自然看得出，这是他保全自己的唯一出路，定然是欣然归降主公。”

“如此一来，主公既不必对同宗用兵，又能觅得一将为主公镇守北境，岂非一举两得也。”

蒯越分析着利害，洋洋洒洒又献上一策。

刘表精神一振，眼中那份顾虑不忍，渐渐烟销云散。

“好，异度此计一石二鸟，甚合吾意。”

刘表拍案而起，欣然一拂手：

“就依异度之计，速速回复刘玄德吧。”

“传令下去，大军暂驻新野，停止北上穰县。”

“老夫就在此间，坐看他们二虎相争，两败俱伤！”

…