而三天前二伯查房回来时，跟家里人说，庄子里有人偷奸耍滑，账目对不上。
郑氏便提议，带上阿宝，跟着林老二再去一次。
林家的庄子属于“寄庄”，这种庄子庄主的身份多为官僚和商人。
一般来说，不论是商人还是官僚，都住在城镇，无暇管理庄子，就必须委派管庄人总领各种事务，包括雇佣人员干农活，或者是将田地租赁给周边的农户，收取田租。
祥云手里的茭芦庄，如今采用的是第二种方式。
每年的田租跟地里庄稼产量挂钩，产量高田租高，产量少田租跟着减少。
这是很多田庄都会采取的租赁方式，为的是，防止佃户惫懒不认真干活。
干多拿多，交的田租也多，主家和佃农都高兴。
祥云几人突击到访，事先没通知任何人。
到了茭芦庄外时，祥云下了马车，一眼望去周围好几处连在一起的庄子。
大小不一，应该是京中其他官员在外置备的田产。
地里的麦子正在收割，仅拿茭芦庄跟相邻一处，叫稻田庄的庄稼的谷物比较，肉眼可见地里的收成，差了不是一星半点。
同样的天气，同样的地候，一个风吹麦浪滚滚，一个麦子稀稀拉拉，每亩的产量相差两倍以上。
林老二：“前两个月我来的时候，地里庄家还不是这幅模样，当时跟隔壁地里收成差不离，谁知三日前我再去，佃户们说麦子染了病，传染性强，一下子感染了一半的庄稼。”
郑氏：“那些被感染的麦子呢？”
林老二：“割了，说是怕把剩下的好麦子也染上病，到时候颗粒无收，直接割了各家分了些，进灶膛烧火了。”
祥云大惊：“烧了？”