千里殿。

皇后今晚穿了一身正红缕金穿花锦裙，宽大的衣摆绣满牡丹，行动间像天边的云霞。

走至殿门外，她卸下外面披的妆缎狐肷大氅，笑吟吟地问门口小太监，“圣上可还在批折子？”

那小太监畏畏缩缩，不敢看她，低着头答话，“回皇后娘娘的话，圣上这会儿……不在宫里。”

皇后的笑意凝固在脸上，收敛了神情，漫不经心地发问，“圣上去哪儿了？”

“千秋殿。”

皇后脸上神情骤冷，却强自镇定地笑了笑，“真是不巧，本宫想着邀请圣上用晚膳，既然他不在，本宫便回去了。”

转身之际，她又笑着补了一句，“别告诉圣上，本宫来过。”

小太监连连点头，“是！奴才恭送皇后娘娘。”

皇后回了千钟殿，却见姜贵妃正等在宫里。

“皇后娘娘千岁。”

“姜贵妃，这个时辰来找本宫，可是有什么要事？”

皇后心情本就极差，此时见了姜贵妃，面上虽然维持着笑意，可是眸子里却没什么温度。

“臣妾在宫里闷坏了，特来同娘娘做个伴。”

姜贵妃素日里最不擅长人情世故、察言观色，因此自顾自地同皇后抱怨起来。

“娘娘，我明明按照嬷嬷的意思讨好圣上，可是他只去了我宫里一回。”

“今儿我和德妃都邀了圣上，可是他根本没搭理我们，我刚刚路过千秋殿，见圣上的仪仗在宫门外候着，才知道圣上在陪淑妃用晚膳。”

“娘娘，您说这魏淑妃怎的这样厉害？不能侍寝，都能留住皇上？”

皇后眉心跳了跳，掩住心底巨大的共鸣，抬眸淡淡地劝慰，“你也不必这样说，你刚入宫，不知道淑妃同圣上的过去种种，何况淑妃在中原就有五洲四美之首的盛名，能获得圣上青睐也无可厚非。”

姜贵妃不忿，将手中的茶盏往桌上一搁。

“那您还让嬷嬷这样调教我？这不是白费功夫吗？除非有换头术，否则我拿什么跟淑妃比？”

皇后神情透着不耐烦和淡淡的鄙薄，知道这姜婕素来没城府，才没跟她计较，只漫不经心地抚着茶杯壁：

“淑妃眼下不能侍寝，每日喝着太医院的药调理身子，尚且能让圣上满心满眼只有她，若是将来身子调理好了，那还得了？”

姜贵妃机警起来，“那娘娘的意思是？”