“沈盟主的话虽然掷地有声，但在下有一点不明——若江湖与朝廷真要爆发冲突，难道江湖人真的能敌得过朝廷大军？”
此话一出，会场顿时安静下来，众人目光复杂地看向沈墨初。
沈墨初微微一笑，坦然说道：“朝廷的确兵强马壮，但江湖的力量，不在于人多，而在于心齐。只要我们守住规矩，便能以不变应万变。”
“但若有门派不愿配合呢？”许清风继续追问。
“那就只能说明，他们已不属于江湖。”沈墨初的语气冷冽，目光扫过在场的每一个人。
许清风眉头微皱，随即缓缓坐下，不再多言。
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暗中伏笔
白尘站在一旁，抱着古琴，目光在会场中流转，细细观察着每个人的表情与动作。
“有些人心虚了。”白尘轻声对玄妙儿说道。
“看来，这里面不乏朝廷的人。”玄妙儿低声答道，“我们得更加小心。”
就在这时，一名青龙山庄的弟子匆匆跑到沈墨初身旁，低声说道：“盟主，庄外有人求见，自称是……东厂的代表。”
此话一出，沈墨初的眉头顿时皱起：“东厂的人竟敢光明正大地出现在江湖大会上？”
“他们说有重要情报要交给您。”弟子继续说道。
沈墨初沉思片刻，转头看向玄妙儿：“你留在会场主持，我去看看这些东厂的人到底有什么花样。”
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东厂的来使
庄外，几名东厂锦衣卫站在大门口，为首的是一名身材瘦削、面容阴冷的中年男子。他见到沈墨初，微微拱手，脸上带着一丝诡异的笑意。
“沈盟主，久仰大名。我奉提督魏辰之命，特来与您谈一件合作的事。”
“合作？”沈墨初冷冷地看着他，语气中带着几分讽刺，“东厂也会讲合作？”
“当然。”那人不慌不忙地说道，“我们知道您正在整合江湖，但朝廷并不想与江湖为敌。若您愿意带领江湖归顺，陛下将赐予您更高的地位，甚至让您接触天书的真正秘密。”