第三章：崭露头角

经李华一案，林悦在国子监声名远扬，不仅同窗对她钦佩有加，就连学官们看她的眼神也多了几分赞许与期待。但林悦明白，这只是她在这个时代踏出的一小步，想要真正有所作为，还需付出更多的努力。

日子在紧张的学业中继续前行，林悦丝毫不敢懈怠。她在各类课业上都表现优异，无论是晦涩难懂的经史典籍，还是复杂多变的律法条文，她都能融会贯通，提出独到见解。

此时，朝廷正值用人之际，皇帝下旨命国子监举荐优秀学子参加一场特殊的策论比试，旨在选拔一批有真才实学、能为国家出谋划策的年轻才俊。消息传来，国子监内一片沸腾，众多学子都跃跃欲试，视此为踏上仕途的绝佳机会。

林悦自然也不例外，她深知这是一个可以施展自己抱负的舞台，于是更加刻苦地准备起来。苏然也报名参加了比试，他与林悦相互鼓励，共同探讨策论的题目与方向，分享彼此的观点和见解，在思想的碰撞中不断完善自己的论述。

比试当日，国子监内气氛凝重而热烈。来自各地的学子们齐聚一堂，他们个个神情专注，眼神中透露出对未来的憧憬与渴望。林悦身着一袭素色长袍，头戴方巾，身姿挺拔地站在人群中，她的眼神坚定而自信，丝毫不见紧张之色。

策论的题目涉及国家的政治、经济、军事、民生等多个方面，要求学子们针对当下的局势提出切实可行的建议和策略。林悦拿到题目后，略加思索，便提笔疾书。她结合自己在现代所学的知识以及这段时间对古代社会的了解，从不同角度深入分析问题，并提出了一系列具有创新性和前瞻性的观点。

她主张推行改革，加强农业生产技术的改进，鼓励商业发展，同时提出要整顿吏治，选拔贤能之士为官，加强军队建设，提高国家的防御能力。在论述过程中，她旁征博引，言辞恳切，逻辑严密，字里行间透露出对国家命运的深切关注和责任感。

时间悄然流逝，林悦沉浸在自己的论述中，浑然不觉周围的变化。当她最后一笔落下，搁下手中的笔时，才发现周围的考生们都已陆续交卷，而自己是最后几个完成的人之一。她深吸一口气，整理好试卷，起身交卷。

走出考场，苏然迎了上来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疲惫，但更多的是完成一场重要挑战后的轻松与期待。

“林兄，你今日发挥如何？”苏然问道。

林悦微微一笑，说道：“尽力而为，只希望能得到考官们的认可。”

接下来的日子里，林悦和苏然都在焦急地等待着比试的结果。终于，在一个阳光明媚的清晨，国子监张榜公布了入选学子的名单。林悦和苏然的名字赫然在列，而且林悦的策论更是被评为此次比试的榜首，她的文章被抄录下来，在京城的文人墨客中广泛传阅，引起了不小的轰动。

皇帝听闻此次策论比试中出了一位才华横溢的年轻学子，龙颜大悦，下旨召见林悦和其他几位名列前茅的学子进宫面圣。林悦得知这个消息后，心中既兴奋又紧张。这是她第一次有机会近距离接触这个时代的最高统治者，她深知这次面圣的重要性，不仅关乎自己的前途，也可能影响到国家的未来走向。

进宫那日，林悦身着整齐的朝服，跟随太监们穿过一道道巍峨的宫门，走进了庄严肃穆的大殿。大殿内气氛凝重，皇帝高坐龙椅之上，身着龙袍，神情威严。林悦和其他学子们依次跪地行礼，高呼万岁。

皇帝的目光缓缓扫过众人，最后落在了林悦的身上。“你就是林岳？朕看了你的策论，见解独到，颇具新意。你且起身，与朕说说你这些想法的由来。”

林悦深吸一口气，缓缓起身，她微微抬头，目光坚定地看着皇帝，开始阐述自己的观点和想法。她尽量用简洁明了的语言，将自己对国家局势的分析以及提出的改革措施详细地讲述了一遍。在讲述过程中，她巧妙地结合了古代的治国理念和现代的思维方式，使得她的论述既有深厚的文化底蕴，又具有时代的先进性。

皇帝听后，微微点头，眼中露出一丝赞赏之色。“你所言甚是有理，但这些改革措施实施起来绝非易事，你可有考虑过其中的困难和阻力？”

林悦早有准备，她不慌不忙地回答道：“陛下圣明，臣自然知道改革之路艰难险阻重重。但臣以为，只要陛下下定决心，任用贤能之士，坚定不移地推行改革，同时循序渐进，逐步解决可能出现的问题，必能克服困难，实现国家的繁荣昌盛。”

皇帝对林悦的回答十分满意，他与林悦又就一些国家大事进行了深入的探讨，林悦的回答都恰到好处，既展现了自己的才华和见识，又不失臣子的谦逊与恭敬。

面圣结束后，皇帝对林悦等学子们进行了赏赐，并下旨将他们安排到朝廷的各个重要部门实习，以便进一步考察他们的才能和品德。林悦被分配到了刑部，这让她十分欣喜，毕竟她在现代所学的法律知识终于有了用武之地。

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来到刑部后，林悦发现这里的工作远比她想象中的要复杂和繁琐。刑部负责审理各类刑事案件，每天都有大量的案件卷宗需要处理。林悦凭借着自己扎实的律法知识和敏锐的思维，很快便适应了这里的工作环境，并在处理案件的过程中展现出了过人的才能。

她仔细审查每一份卷宗，不放过任何一个细节，对于一些疑点重重的案件，她敢于提出自己的见解，并深入调查取证。在一次审理一起盗窃案时，林悦发现案件中的证据存在一些不合理之处，她经过多方走访调查，最终查明了真相，原来是当地的一个恶霸为了陷害他人，故意伪造了证据。林悦将恶霸绳之以法，还了受害者一个清白，她的这一举动赢得了刑部上下的一致赞誉。

然而，林悦的出色表现也引来了一些人的嫉妒和排挤。刑部的一位资深官员张大人，一直以来都仗着自己的资历和背景，在刑部里横行霸道，独揽大权。他见林悦这个新来的年轻人如此受上司赏识，担心她会威胁到自己的地位，便时常在工作中给林悦使绊子，故意刁难她。

有一次，在审理一起重大的贪污案时，张大人故意将一些关键的证据隐瞒起来，不让林悦接触，导致案件的审理陷入了僵局。林悦察觉到了张大人的意图，但她并没有退缩，而是凭借着自己的智慧和毅力，通过其他途径收集证据，逐渐揭开了案件的真相。

最终，这起贪污案得以顺利审结，涉案的官员都受到了应有的惩罚。林悦也因此在刑部站稳了脚跟，她的名声不仅在刑部传开，也传到了其他部门和京城的大街小巷。