事实证明，希望总是和现实有些许出入的。

例如，这场各怀鬼胎的所谓宴请刚一开始的时候，钟佩廷表现得可正人君子了。

宴会上的侍女很多，而且个顶个的漂亮。

这里是孔雀城，整个帝国的精华都在这里了。

江家再怎么吃紧，奴仆还是不缺的。

能在京畿之地成为大户人家的人，无一不是人精。

江家家主注意到，夏玉菊会时不时看向自己的几个挚友，内心一喜，便是拿定了主意，对着手下的奴仆吩咐了两句。

不多时，一行打扮精致的侍女分列两行走了出来，对着宴会上的人道了万福。

这些女子，无一不是样貌精致无比，有着一股出淤泥而不染的气质。

对王天三人这种女生变男生的杀伤力或许有限，但对钟佩廷这种就是致命打击了。

周明月是漂亮，全方面遥遥领先于这些女孩，可她对自己压根没兴趣，吃她豆腐哪次没挨打？

所以，还是眼前的这些更适合自己啊。

钟佩廷瞥了一眼夏玉菊，发现正虎视眈眈的后者，只好压制起内心的小九九，装出一副正人君子的模样。

“夏小姐，江家虽看上去家大业大，实则和夏家毫无可比性啊。这些小菜，夏小姐可还满意？”

夏玉菊优雅地放下了筷子，微微颔首，说：“江先生，我们还是直奔主题吧，你们需要多少银两和灵石？”

“夏小姐好生豪爽！行，那江某也不跟夏小姐绕弯子了。

五百万银两，五百万中品灵石，五年还清。除此之外，江某还需要夏家的一点名声。

请夏小姐放心，江某决计不会败坏夏家名声，只是可以省去一些小手段。

等五年后，江某多还给夏小姐四成，如何？”

夏玉菊慢条斯理地拿起筷子夹菜，面带微笑地说：“五年，五百万银两和五百万灵石，多还四成？江先生，这可不是个小数目啊，足够买下好几个江家了。

九出十三归这个规矩您可还懂吧？”

江家家主也知道自己的要求很过分，可自己实在是没有别的办法了：“这个，江某自然是省得的。”

“即使我全数付给你，不算利滚利之数，五年时间，那也该是一千一百五十万银两和灵石的本息吧？

江先生空口白牙，怎么觉得就值这四百五十万白银和灵石呢？”

“这个，夏小姐也是可以还价的嘛，江某自知此要求确实有些许过分，奈何……奈何江某是在是没有别的办法了啊。

那零号文明每日朝孔雀城前行六十里，陛下要求京城各商户交税。

而此时江某的钱款全都在外面，想要收回来也得明年年中了，若是交不了税款，那可是要抄家的呀！”

提到这个，夏玉菊眼皮轻轻跳了跳，这个小细节也被江家家主收入眼底。

“哦？夏家交了吗？”

“夏小姐，夏家自然是交了。此税虽多，可对夏小姐来说不过九牛一毛啊，夏家家主阁下未必会就此事通知小姐啊。”

“哦，知道了。”

“还有一事，江某斗胆……”

他没有再说下去。

“说下去。”

“据说，朝堂上有传言，夏小姐与零号文明有来往。

甚至还有人说，夏小姐就是这零号文明的走狗，已经背叛了帝国。”

夏玉菊心里一惊，脸上却依然一副毫不关心的模样。

她有些愠怒地道：“原来如此，此等谣言，原来是从这朝堂上传来的。”

钟佩廷几人装作什么都不知道，依然埋头干饭。

看到夏玉菊没有盯着自己，钟佩廷趁着一个漂亮的侍女传菜上桌时，拉过侍女的手，笑眯眯地端详了一下。

随后，对她点点头，不顾她通红的脸色，小声说：“姑娘，你这双手可真美，不知可否……嘶……”

夏玉菊没盯着他，吴雨和肖小琪可是一直看着这个坏人呢。

看他占人家便宜，吴雨直接一脚踩在他脚背上，狠狠往下用劲。

钟佩廷很识时务，赶紧道歉：“对不起，是在下叨扰小姐了。”

看着她逃跑一样地离开，钟佩廷挠了挠头，感觉好像有什么不好的事要发生。

权当自己错觉了。

过了一会，一道新的菜被送了上来。

“客人，清蒸美人掌，请享用。”

钟佩廷吃饭的时候一般是盯着自己碗里的，吃完了再说。

服务员上菜也不爱看，报菜名也一样。