夕阳余晖散落，繁华大街上，密如林的商铺幡子迎风招展，行人川流不息。
“打半斤米醋…酱油打四两，还是三两吧。”
一家杂食铺内，清瘦的中年男子将瓶子递给伙计，从荷包里捡出十几枚铜钱放到柜台上。
掌柜见状笑道：“李经大人，你怎么说也是当朝命官，兵部的六品员外郎，怎么连几两酱油都舍不得多打？”
李经笑笑，没有多言，朝廷如今力主议和，他们这些主战官员都暗中被打压，俸禄已经有几个月没发了。
“让开！”
突然，长街外行人慌忙退避，一顶红衣轿子在众仆役的簇拥下，快速往北抬去。
掌柜轻咦一声，“那领头的，不是秦相府上的大管家么？着急忙慌的，看来是要去接贵客啊！”
一人得道，鸡犬升天。
秦府里的仆人，临安城内的百姓都不面生，平常碰见，都要让其三分。
李经接过瓶子，望着轿子行过，柔和的神色严肃下来。
他正要离开，手心微沉，笑道：“掌柜的，酱油打多了。”
“唉，李大人啊！”掌柜叹口气，“令兄李纲李宰相，那是人人都敬佩的大忠臣！岳少保等人，谁没受过他的提携？
你继承了令兄遗愿，力主抗金，但备受排挤……我们这些做街坊的，没别的本事，但几两酱油、几斗米还是能帮衬上的。”
李经神色动容，微微躬身，“多谢了。”
他提着两个瓶子走出商铺，逆着夕阳往前走。
照在他眼里的光芒虽然炽烈，却并不刺目。
他心道，在离开前，自己应该也这样燃烧一次。
等李经回到位于偏僻巷子的府宅时，天已经黑下来了。
“大人，我来拿。”
一名书童迎着他走了过来。
“执砚，几位大人都邀请到了？”
“都通报到了，半个时辰后来咱府上。”
李经点点头，回府后，他来到清冷、幽暗的书房，独坐等待着。
不知过了多久，一点幽幽烛火忽然飘了进来。
他抬头看去，火光照亮一张清秀的妇人面孔。
“夫人！”
李经陡然站起，神情紧张僵硬。
“我不是让你走了吗？你为何又要回来！”
妇人将烛台放到书桌上，平静看着他。
“快三十年的夫妻，你突然让我走，我又怎能放心离去？说，为什么让我走？”
李经颓然坐下，满脸痛苦。
“你若不说，我永远留在这里。”
李经沉默了片刻，长叹道：“夫人，你还记得，我同你说过的那个敌人吗？”
“记得，你说过，他是你今生的宿敌，但你却从不告诉我他是谁。”
“那我现在告诉你，他，是当今的金朝国师。”
妇人眉头一蹙，金朝国师地位何其尊崇，而她丈夫只是一六品官，两人怎能扯上关系？
但她知道自己的丈夫为人刚直，从不打妄语，这时没有出声质疑，而是静等下文。
“虽然我二人素未谋面，但我清楚，他就是我此生必须面对的敌手！
他负责协助金国覆灭我大宋，而我的任务，则是辅佐宋庭收复故土。
我这几十年兢兢业业，力求主战之心从未磨灭，我自认为有所成就。
可我错了，此人的心智跟手腕都远超于我，不鸣则已，一鸣惊人！
他一夜现世，便覆灭了我与同僚苦心经营数十年的大好局势！
今时今日，我已一败涂地……为今之计，唯有破釜沉舟。
我本是天涯过客，却贪恋此世温柔，已误了夫人一生。
现在，不想再牵连夫人，还请夫人速速离去，隐姓埋名，度过此生。”
“夫君，你刚才讲的话，我有一多半听不明白。但我清楚，你要去做一件大事，有性命之忧。”
“对。”
“好，我不拖累你。”
妇人重重颔首。
“几位大人到了。”
书童的声音在门外响起。
李经平复一下情绪，起身道：“夫人，我先去见客。”
李宅，简陋的客厅内，三位穿深衣的士大夫正端坐。
按年龄排序，分别是参知政事李光、宰相赵鼎，和枢密院编修胡铨。
这三人皆是当世名臣，宋庭内力求主战的核心人物，在身份上同李经并不对等。
之所以屈尊来此会面，其一，是因为李经之兄李纲宰相，曾是主战大臣的领袖。
其二，也是最重要的一点。
李经虽然名声不显，却屡次施展手段，化解降临在主战派身上的危机。
就比如说他们三个，在与秦桧等人的斗法中，有几次就要被贬谪出临安，都蒙李经相救，得以留在权力中心。
所以在私下商谈国事时，众人便有意无意地推他为主。
“三位大人，久等了。”
李经拱手进入客厅，此时一扫落寞，面带微笑。
三人同时起身相迎，“李大人。”
四人没多客套，分别落座。
赵鼎直入主题，“李大人，今夜邀我三人过来，所为何事？”
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李经没正面回答，而是反问：“请问三位大人，对今后抗金的前景都作何观望？”
闻言，三人不禁面露喜色，胡铨拱手道：“前几日还是一片灰暗，可眼下已拨开云雾，得见天明。万俟卨在淮河的一番动作，这几日在朝内吵得沸沸扬扬。秦桧等人不敢再提议和一事，都怕背上卖国求荣，坑害忠良的骂名。”
李光颔首，“虽然陛下还未明确表态，但绝不会放任此事不管。依我看，厉兵秣马，兴兵北伐就在来日。”
“所以，三位大人都持乐观态度？”
三人默然，表示认同。
“非也…今时今日，实乃灭顶之灾的前兆！”
李经一语，令众人骇然失色。
赵鼎凝眉道：“李大人何出此言？”
李经无奈叹气，“万俟卨是钦差，代表的是陛下的脸面，这次他在岳家军中出糗，无论背后有何原因，无疑都让陛下蒙上了奇耻大辱。
君要臣死，臣不得不死！就算陛下是想要杀他们，又如何？张宪等人虽然机警，却没看明白这一点。他们现在携民逼迫朝廷，与造反何异？
即使陛下现在会妥协，但等事情稍有缓和，将是更为猛烈的报复！诸君谨记，攘外必先安内…陛下此前颠沛流离，屡屡命悬一线，心思较之常人更重！
岳、韩等将军只是尽忠职守，便已让他心生忌惮，想要设计铲除。而如今面对张宪等人的作为，陛下又岂能善罢甘休！”
李经一席话，令三人惊出一身冷汗。
他们不是没想到这一点，但想到有万俟卨这个背锅的，便将后果看淡了不少。
还有一点李经没说，那就是金朝国师在宋庭中培养的关系网盘根错节，已成气候。
一个赵构，再加上那些身居高位的重臣，他们万万抵抗不了。
“是我等短视了。”赵鼎沉声道：“李大人可有破局之法？”
“破局……”李经直视前方，掷地有声，“如今寻常之法已无力回天，唯有舍命一搏，不破不立！”
三人一同站了起来，拱手道：“李大人请直言相告，若真能力挽天倾，我等愿肝脑涂地，万死不辞！”
李经起身还礼，“此事还要仔细筹划一番，但无论事成与否，都请三位大人继续奋斗，力求收复失地……眼下，就是我大宋最后的机会，若把握不住，今后将永禁于江南！”
四人目光交错，心中所想尽在不言之中。
“保重。”
四人同时作揖，就此离去。
李经在门外目送三人远走后，回到书房，妻子不在。
他又来到了卧室，看到一条白绫从屋梁坠下，他的妻子已经自缢，变成了冷冰冰的尸体。
李经砰一声摔坐在地上，然后起身将妻子放下来，手忙脚乱拿出许多丹药喂她，却无力回天。
他睁大眼睛，张大嘴，无声地哭嚎了小半个时辰，最后取出一把匕首，来到院子里，目光呆滞。
月夜之下，他蹲在地上，开始磨刀。
不破不立！
刺啷！
不破不立！
刺啷！
……
临安，北关，守城士兵已经驱散了百姓，准备关闭城门。
凉棚下，陈厌四人分别背靠着桌子一边，打起了瞌睡。
军官与众士卒在守在他们身旁，皱眉打量，窃窃私语。
“将军，这四个不会是过来蒙事的吧？”
“是啊……老七现在还没回来，难道已经被相府的人打死了？”
军官虽面容风平浪静，但心下同样烦躁，暗道自己行事莽撞。
倘若这四个真是打着秦桧等人的旗号招摇撞骗，他没问清缘由便派人贸然打搅相府，罪过同样不轻！
“把他们绑……”
“北边的客人现在何处？”
高昂的声调一响，陈厌四人睁开了双眼。
陈厌往旁边一瞧，二三十人簇着轿子，在一名老仆的带领下，大摇大摆从城内行出，无人敢拦。
去通信的士卒跟在一旁，这时忙跑过来，单膝在军官面前跪下，“启禀将军，相国府来人了。”
这倒不用他提醒，军官一眼就认出那老者乃是相府大管家，立刻迎上前，“三老爷……”
“嗯。”秦三冷冷摆手将他拨到一旁，走到陈厌身旁，躬身问：“四位便是北方来客？”
“不错，你是？”
“相府老奴而已。”秦三愈发恭敬，“我家大人有请，还望上轿前往府中一叙。”
陈厌起身活动了一下筋骨，“我们是粗人，坐不惯轿子，骑马就是，尔等在前面带路吧。”
秦三在相府侍奉多年，什么样的王公贵族没见过，自感双眼毒辣，看人极准。
可饶是如此，陈厌的言谈举止仍是让他把不出脉络。
又想起秦桧的忠告，不敢有所怠慢，微笑道：“诸位自便。”
四人随即跨上战马，昂首挺胸，径直行入临安城。
秦三众仆鞍前马后，一丝不苟。
北关众军士见状呆若木鸡，身躯战若筛糠。
他们可从未见过秦府的人如此低三下四过！
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一时间心中叫苦不迭，不停揣测陈厌等人的身份。
临安城内，陈厌四人按辔徐行，秦三等人气喘吁吁在身后跟随。
围在货郎身旁的孩童、乘坐小舟于内河采莲的少女、客栈内饮酒的豪客……所有行人见状都为之侧目。
环顾众人惊异神情，苏无愁感叹道：“大哥，你瞧，所有人都在看我们？我们现在好威风啊，就像是凯旋的将军！”
冯善水大笑，“傻小子，咱们难道不是得胜还朝？”
刘三娣脸色通红，“咱们跟着十夫长沾光了。”
陈厌一番环顾，心中泰然自若。
这是他们应得的，虽然气氛不太对。
“走！”
他一声高喝，妖马加快了速度，三人目光交错，立刻跟上。
“几位！等等我们啊！”
秦三高呼一声，招呼众人抬着轿子急忙往前奔行。
四人策马，放声大笑，河灯摇曳，来往之人无不避让。
今日也做纨绔子，一夜看尽临安花！
……
将秦家众仆溜了七八里，陈厌等人才放慢速度。
待秦三等人跟上，在他们的带领下，进入了秦相府。
府内，秦三喉咙发甜，大喘了一阵，才扶腰站直。
“四位先…请先，先在客厅等候，在下去请…请相国大人……”
“有劳了。”
陈厌拱手，同冯善水等人入了装潢素雅的厅堂。
刚落座，七八名少女端着精致糕点、时令鲜果，从梅花屏风后绕出，笑吟吟摆上，站于一旁侍奉。
陈厌不客气，肚子正饿，不管什么通通囫囵塞进嘴里，放肆大嚼。
众少女过往接待的都是儒雅之士，何时见过如此豪放吃相，抬眼悄悄看，又好奇又好笑。
一声稍显沧桑的问询忽然在门外响起。