“嘿！我现在跳舞已经没有这么糟了。”詹姆抗议道，“西里斯，你来给我作证。”

“是啊是啊，”西里斯夸张地点头，“从踩十次脚进步到只踩五次，确实是很大的进步。”

“所以你们俩在宿舍练习跳舞？”莉莉忍不住笑出声。

“这可是友情的牺牲，”西里斯做出一副痛心疾首的样子，“我的脚趾可遭了不少罪。不过比起某人跟克莱尔第一次练习时差点把她送去校医室，我已经算幸运的了。”

“喂！”詹姆红着脸抗议，“那是意外！而且我那时候真的以为自己跳得挺好的……”

“直到你看到克莱尔的脚趾都肿了。”莉莉补充道。

克莱尔看着詹姆窘迫的样子，忍不住笑了：“好啦，至少你现在确实进步了。不过我建议你还是多找西里斯练习，我可不想圣诞节还要去找庞弗雷夫人。”

平安夜的晚上，大礼堂被装扮成了威尼斯的运河夜景。

漂浮的烛光在天花板上映照出星河，水晶吊灯折射出柔和的光芒。

空气中飘散着肉桂和热红酒的香气。

克莱尔正在和莉莉说话。红玫瑰面具遮住了她半张脸，暗红色的礼服裙摆轻轻摇曳。

“这位小姐，可否赏脸跳支舞？”

一个戴着金狮子面具的人向她走来，做了个邀舞的手势。

克莱尔本能地露出微笑——这肯定是詹姆。

“你来得比约定的时间早。”她将手放在他伸出的手心里，詹姆的手似乎有些凉，不像平时那般暖烘烘的。

音乐随即响起，他们牵着手走向舞池中央。

“詹姆？”她轻声唤道。

“嗯，我在。”舞伴的声音透过面具传来，“你今晚很美。”

奇怪，他的声音听起来有些沉闷，和平时似乎不太一样。

大概是面具遮挡的缘故？克莱尔心想。

他带着她旋转，步伐优雅而流畅。

克莱尔有些惊讶：“你什么时候跳得这么好了？”舞伴没有说话，只是轻轻收紧了手。

他的动作优雅而熟练，看上去真的练习了很久。

克莱尔想起平时和詹姆跳舞时的样子。