过了月余，案件才审理清楚。

清平县令也不算冤枉，表面看着还算公正，私下里确实是知州的爪牙，帮着干了不少贪污受贿的事。

但叶父确实是无辜的。

主簿负责一县的文书、档案、印章等事务，很多东西经了他的手，不过他是按县令的要求办，并不知道其中的弯弯绕绕，最终得以放了出来。

这是幸事，但正是春寒料峭的时节，关在阴冷潮湿的牢里那么久，直接把身体熬坏了。

叶家拿出所有积蓄，还卖了房子，也没有把叶父救回来。

病榻缠绵几个月，还是撒手去了。

“爹走了，家里也没多少积蓄，汐儿和安儿还小，只能先回了村里。”叶星回说到这儿，情绪都还算稳定，语调也没多大变化。

但透过昏黄的灯光，林满还是看到了，小秀才的眼圈都红了，脸颊上好似还淌着一滴泪。

他很想伸手擦一擦，又不合适。

叶星回又断断续续说了一些回村后的生活，刚开始确实很艰难，什么都要重新开始，置办家什也要花很多钱，后来是叶母联系上了娘家，托人带了一笔钱回来，才暂时缓解了一点困境。

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叶星回的舅舅当年考上了进士，只是成绩靠后，又没有背景，被丢到了北边一个偏僻小县当县令，外祖家都跟着去了任上。

路远，书信不畅，舅舅家远水救不了近火，也不敢寄太多银子，怕给他们招来意外。

就这样，叶家在大河村磕磕绊绊地过了一年。

大概是难得有机会、有人能说这些，酒都空了半壶，叶星回还在断断续续地说着。

“爹从小教导我要勤学不辍，科举入仕，将来当个清正为民的好官。”叶父只是个举人，在县衙当了半辈子的小吏，把科举的希望都放在了儿子身上。

“星回