俩人聊着聊着,突然门被人推开,一个声音传来:“江南的甄老爷大驾光临啦!”贾政一听,忙问:“甄老爷来京城有什么贵干啊?”那人说:“我打听过了,听说是因为皇上的恩典,官复原职了。”贾政点点头:“行了行了,快请他进来吧。”那人应声出去,把甄老爷给请了进来。
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这位甄老爷就是甄宝玉的爸爸,名叫甄应嘉,字友忠,也是金陵那边的名门望族,家里有功勋。他和贾府是亲戚,关系一直不错。前几年因为点误会,被革了职,家产也受了影响。现在皇上想起他是个功臣,又把他的官职给恢复了,让他来京城觐见。他知道贾母刚过世,就特意准备了祭礼,打算找个日子去祭拜,所以先来贾家拜访一下。
贾政因为守孝不能亲自出门迎接,只能在书房门口干等。甄老爷一见到他,心情复杂得很,又是激动又是难过。因为贾政还在服丧期间,不能行那些大礼,俩人只能手拉手,聊聊分开后的想念。然后宾主落座,喝喝茶,互相分享了这段时间的经历。
贾政问甄应嘉:“老亲翁是什么时候觐见圣上的?”甄应嘉回:“前些日子。”贾政说:“圣上对您可是恩宠有加,肯定说了不少体己话吧。”甄应嘉感慨:“圣上的恩情真是高过天,颁布了不少圣旨。”贾政好奇:“都是些什么好旨意?”甄应嘉说:“最近沿海不太平,海盗闹得凶,圣上派了安国公去征剿。我因为对那片地方熟悉,被命令去安抚,不过马上就要出发了。昨天得知老太太过世,我特地去拜祭,表达一下哀思。”
贾政赶紧道谢,说:“老亲翁这一趟差事,既能让圣上放心,又能让百姓安居乐业,真是大功一件。可惜我不能亲眼见识您的风采,只能期待好消息了。我有个亲戚现在镇海做统制,您经过时务必关照。”甄应嘉问:“您和统制是什么关系?”贾政说:“我在江西当粮道的时候,把小女嫁给了统制的公子,已经结婚三年了。因为一些事情没处理完,加上海盗的骚扰,所以一直没消息。我非常想念小女,等您安抚完回来,麻烦您去看望一下。我会写封信,麻烦您带给他们。”
甄应嘉说:“亲情是人之常情。我也有事想拜托您。我奉旨进京,因为孩子还小,家里没人,所以把全家老小都带来了京城,我因为要赶时间先行,留家眷在后面慢慢走,可能还要一段时间才能到。我这边奉旨出发,不敢久留。将来我家人到了京城,肯定会去拜访您,到时候让孩子们来见您。如果有机会,有什么亲事可以帮忙的,请您多留心。”贾政都答应了。甄应嘉说了几句就要走,说:“明天城外见。”贾政看甄应嘉挺忙的,估计也坐不住了,就送他出了书房。
贾琏和宝玉早就守在那儿等着帮忙送客,可贾政没叫他们,俩人也不敢冒冒失失地进去。甄应嘉一露面,他们俩赶紧上去请安。应嘉一看到宝玉,顿时愣住了,心里直犯嘀咕:“这小子怎么跟我家宝玉长得那么像啊!就是全身素衣素缟的。”他忍不住开口问:“咱们好久没见,你们都不认识了吗?”
贾政赶紧指指贾琏:“这是我哥的儿子,琏二侄儿。”又指指宝玉:“这是我的二小子,叫宝玉。”应嘉一拍手:“哎呀,真是奇了!我在家听说您家有个宝玉,跟我儿子同名,我还觉得挺稀奇的。后来想想,同名的事多了去了,就没放心上。谁知道今天一见,长得一模一样,连动作都一样,这可真是奇了!”一问年纪,宝玉比他们家孩子小一岁。贾政把“两家孩子同名”的事说了一遍,又提起了包勇的事。
应嘉对宝玉是越看越