她大致又问了一下夏家的近况，便喜滋滋的起身准备辞别姐姐，把这件天大的好消息告知宝钗。

王夫人却又叫住了她，迟疑的问道：“你今儿晚上是不是要去见焦顺？”

小主，

薛姨妈虽然刻意避开了王夫人，却并没有刻意瞒着她，故此她知道这事儿也并不奇怪。

而听姐姐问起焦顺来，薛姨妈还以为她是想说造车厂的事儿，于是忙道：“那造车的事儿，我到时候自会跟他说清楚——不过我听说他牵扯到了什么官司，只怕一时半刻未必能顾得上。”

“这事儿倒不急。”

王夫人正色道：“我是想提醒你一句，今儿毕竟是七夕，最好叫上文龙在旁作陪——咱们妇人终归还是要顾及名声的，不然一旦传出些风言风语，你便是再冰清玉洁，也架不住那些贼心烂肠的胡思乱想！”

说到后半段，她就有些咬牙切齿，显然是在映射贾政——只是她如今装扮，再说什么冰清玉洁总觉得有些不对味儿。

薛姨妈原本并没觉着有什么不妥，听王夫人这一说倒有些不自在了，下意识紧了紧领子，讪笑道：“我都这把年纪了，向来也只当他是后辈子侄，怎么会……”

“论年纪，你难道还比得了我？”

王夫人苦口婆心的劝道：“若不是这样的日子，我也不会多说半句，可偏偏就赶上了——哎，你也是没心没肺惯了，怎么就选在了今天晚上见他？”

“这、我……其实……”

薛姨妈愈发的动摇了，这日子其实是焦顺选的，不过顺哥儿应该没那种意思才对，只不过凑巧了而已。

“你也不用跟我解释，我知道你肯定不是故意的。”

王夫人抬手止住她的话头，再次提醒道：“你记得晚上让文龙作陪就好。”

薛姨妈只好点头应了，然后心事重重的辞别了姐姐。

等回到下处，她因不想让女儿跟着烦恼，便强压下这事儿主动提起了薛蟠的喜讯。

本想着让宝钗也跟着高兴高兴，谁成想宝钗听完之后却蹙眉道：“怎么偏在这个节骨眼上？”

薛姨妈不解道：“怎么了？这难道不是好事儿吗？”

“是好事儿没错。”

在宝钗看来，对如今的薛家而言，最重要的是臂助强援，金银反而只是身外之物，纵有百万不足为贵——而夏家能带给薛家的，恰恰就只有那些黄白之物。

不过这些细节，也没必要向母亲剖析，她只道：“这回哥哥若是能博个彩头，未必没有更合适的等着；若不成，再与夏家谈婚论嫁不迟。”

然而薛姨妈却担心错过了这个村儿，以后就没这个店儿了，于是犹豫道：“我听你姨妈说，那夏姑娘的品貌学识也是出了名的——我也不求别的，但凡能有你六七分才干，也就不怕你嫁出去之后，没人能管束得了你哥哥了。”

也确实是这么个道理。

比起什么臂助强援，若能管束住薛蟠，甚至督促他求上进，才是真正的治本之道。

不过宝钗略一犹豫，还是选择了坚持己见：“再等等看吧，也或许就有两全其美的人选呢。”

见女儿坚持如此，薛姨妈也只好暂且作罢。

母女两个一齐用了午饭，等宝钗去前院和众姐妹们聚齐之后，薛姨妈这才急忙命人去寻薛蟠，谁知外院找不见，几处常去的所在也不见他的踪影。

再一打听，原来是跟着卫若兰等人去城外打猎了。

这漫山遍野的如何寻找？

薛姨妈也只能惴惴不安的，独自赶奔紫金街老宅。

…………

与此同时。

大理寺左寺偏厅内。

三位主审官刚刚用完便饭，脸上却不见进食后的满足，反而满满的都是阴郁。

虽然早就知道搜罗来的证据，多半会不利于周隆，可却也没想到他会留下这么多的人证物证！

这或许是因为，周隆压根就不认为自己的所作所为，有什么见不得光的地方吧。

三人相顾无语了半晌，大理寺左少卿柳芳就忍不住找来了监视的小吏，询问道：“那焦顺如何了？是主动讨要饭菜，还是出去自便了？”

“都没有。”