眼见她又伤春悲秋起来，迎春和惜春面面相觑，却不知该如何解劝，只能盼着宝玉赶紧回来。

隔壁。

探春听完薛宝钗‘删节版’的叙述之后，不由被贾赦的荒淫无道惊的目瞪口呆。

小主，

一面暗暗庆幸自己没有生在长房，一面忍不住担心起了二姐姐的未来——大老爷整日里与那些狐朋狗友为伍，相女婿的眼光多半也强不到哪去，二姐姐想着盼着从家里脱身，怕只怕才离虎穴又入狼窝。

听她隐喻透出些言语，薛宝钗也是长叹一声。

想起先前那些谣言，忍不住道：“若那焦顺不是奴籍出身，倒也称得上是二妹妹的良配，只可惜……”

探春闻言不由奇道：“宝姐姐怎么也说这话？”

“也？还有谁说过？”

“这……”

探春登时语塞，忙岔开话题道：“宝姐姐真觉得他堪为良配？可我听说他生的粗鲁，又不曾正经进过学……”

“先前我不是说了么，他是个不学有术的。”

薛宝钗正色道：“近来我哥哥多有向他讨教做买卖的窍门，那往来的信件我也瞧了，多有发人深省之处，正应了那句‘世事通明皆学问、人情练达即文章’，宝兄弟若能从他身上悟出些为人处世的道理，只怕要比死读书更为有用。”

探春素来信服宝钗的才情见识，听她对那焦顺竟也是如此推崇，不由暗道：莫非姨娘这回竟歪打正着了？

正说着，却见黛玉、迎春、惜春竟也带着丫鬟挤了进来，一时倒把个小小的内书房填的满满当当。

“这是怎么了？”

探春奇道：“你们不在客厅吃茶，却都跑来凑什么热闹？”

“嘘！”

却见林黛玉做了个噤声的手势，压着嗓子道：“我只当宝姐姐说不得，没想到还有人也是一说就到！”

惜春紧跟着补充：“那焦顺跟着宝哥哥一起回来了，我们只好来这边儿避一避。”

听是焦顺跟了来，探春下意识凑到了门前向外窥探，正瞧见个魁梧的青年与宝玉并肩进来，那粗豪的五官被宝玉清秀的面孔一衬，愈发显得气势夺人。

养在深闺里的女儿家，尤其是见惯了贾家那一群白面公子，多半看不得焦顺这样的须眉汉子。

但探春却与旁人不同，虽是养在闺阁之中，偏有一股过人的豪气，见焦顺顾盼自雄，倒忍不住赞道：“都说他生的粗鲁，如今一见倒有几分豪杰光景！”

众女大多不认同这话，唯独迎春暗暗点头。

只是看探春趴在门前瞧个不停，她心下却是不由自主的泛起酸来，破天荒的主动上前拉住探春，劝道：“小心被他瞧见失了体统。”

探春这才收了窥视，却仍是支着耳朵探听外面的动静。

却说焦顺这还是头一次来贾宝玉的住处，所见所闻精致奢靡自不必多说，更有一股脂粉香气在这屋里弥漫不散，与其说是男人的住处，倒更像是女子的闺房。

双方分宾主落座，宝玉便拱手笑道：“家父虽有交代，但还请焦大哥千万放我一马，等老爷回来查问时，只说我常跟你去衙门就是。”

“倒也不是不行。”

焦顺端起晴雯奉上的茶盏，吹着浮萍似的茶梗道：“只是政老爷若问起你在工部的见闻，不知你准备如何作答？”

“这……”

宝玉先前一心只想‘逃课’，却不曾想过这些细节，如今被焦顺点醒，才后知后觉的想起要做些预案。

他略一沉吟，又道：“一是请焦大哥多多提点，二来不妨让我奶兄李贵跟在芸哥儿左右，他回来跟我学一学，就只当是我的见闻了。”

听宝玉将这急智，全都用在了‘逃课’上，屋内众女倒有一多半怒其不争。

这时就听焦顺哈哈一笑，摇头道：“宝兄弟却不是把我们工部当成了洪水猛兽，竟连亲自走一遭都不愿意？岂不知我工部的巧匠，堪称集天下之大成，外间没听过没见过的好玩意儿数不胜数，你若有机会把玩一番，只怕要流连忘返乐不思蜀了！”

探春听到这里，忍不住俏声抱怨道：“这人好没道理！老爷请他管教哥哥，他却偏拿奇巧淫技引逗——自来哪有这样教人的？！”

迎春下意识想要帮焦顺解释解释，可她素来是个木讷寡言的，且又最受程朱理学影响，一时那里有合适的理由辩驳？

倒是宝钗在一旁开口道：“他多半也是为了让宝兄弟就范，才出此下策的。”

宝玉也是这么想的！

当下摇头苦笑道：“焦大哥莫要诓骗我，真要只是去那衙门里玩乐，你又如何向家父交代？且家父也在工部为官，若从旁人嘴里问出实情，只怕又要骂我玩物丧志了。”