第六章：通往深渊的钥匙

村庄的氛围愈发凝重，每个人都在议论着这些离奇的事情。牲畜暴毙、狐叫回荡、孩童夜哭的现象一再发生，村里年长的老人纷纷聚在一起，低声讨论着是否需要请道士驱邪。而作为异变的中心，李然感受到了越来越多的不安和敌意。

这天傍晚，李然正在院子里劈柴，准备烧热水给母亲洗澡。突然，门外传来一阵急促的敲门声。李然心头一紧，放下手中的斧头，快步走过去开门。门外站着的是村里一位从未与他有过交集的老头，村民们都称他为“顾老头”。

顾老头身材矮小，脸上布满深深的皱纹，手里拿着一根粗壮的拐杖。他目光锐利，像能看透人心一般，盯着李然看了许久，才缓缓开口：“李然，我知道你最近遇上了些奇怪的事。”

李然脸色一变，但还是强装镇定：“顾叔，您这话是什么意思？”

顾老头冷笑了一声，走进院子，关上门。他用拐杖指了指李然的手：“别装了，你的手心是不是有个印记？那东西，已经开始吞噬你的灵魂了吧。”

李然的心脏猛地一沉，退后一步，握紧了拳头：“您……您怎么知道的？”

顾老头叹了口气，走到院中的一根木桩旁坐下：“村里人都知道槐树下的狐仙不是善茬，但还是有人忍不住去碰它。你以为这好运是白来的？告诉你，那白狐的契约，从来都是带着毒的。”

李然脸色苍白，沉默了一会儿，问道：“那……有没有办法终止契约？”

顾老头摇了摇头，目光中透着怜悯：“终止？哪有这么容易。你已经接受了它的‘馈赠’，它的气息已经嵌入你的血肉。唯一的办法，就是找到它的本体，想办法让它收回契约。但……这几乎是不可能的。”

“本体？”李然皱起眉，“它昨晚还在我的梦里出现，难道它不是槐树下的白狐？”

顾老头神情严肃，压低声音说道：“那棵槐树只是它栖息的地方，它真正的本体藏在一个更深的地方，只有契约者到达足够深的联系时，才能找到它。”

李然听得背脊发凉，声音颤抖地问：“如果我不去找它，会怎么样？”

顾老头缓缓说道：“契约的力量会越来越强，直到你完全失去自我，变成它的傀儡。到时候，你的身体是你的，但你的灵魂，已经不再属于你了。”

顾老头离开后，李然的内心更加混乱。他坐在桌前，望着手中的那道红印，觉得它像是一条锁链，正在将自己拖入深渊。他试图冷静下来，但心中的不安如毒蛇般缠绕，无法挣脱。

夜深时，李然的母亲早已入睡，他独自坐在院中，点燃一支蜡烛。风吹得烛火摇曳不定，周围静得可怕，连虫鸣都消失了。他盯着烛火，试图理清思路，却突然听到了一阵低沉的笑声。

“呵呵……契约者，你终于明白了吧。”那熟悉的声音再次响起，带着讥讽和冷漠。

李然猛地抬头，却发现槐树的方向，竟然飘来一片淡淡的雾气。雾气中，隐约浮现出白狐的轮廓。它站在虚空中，尾巴轻轻甩动，幽绿色的眼睛透着冷光。

“你为什么缠着我！”李然咬牙问道。

白狐的声音冰冷而平静：“契约者，你愿意用灵魂换取好运，便已经注定了现在的结局。我只是来提醒你，时间不多了。想要摆脱这份‘馈赠’，就得付出更高的代价。”

“更高的代价？”李然声音发颤，“我已经付出了够多，你还想让我怎样？”

白狐没有回答，反而低笑了一声，身影缓缓消散在空气中。与此同时，李然感到手心的红印传来阵阵灼热的刺痛。他低头一看，那印记竟然开始扩散，蔓延到了手腕，像一条鲜红的藤蔓，在他皮肤下游走。

第二天清晨，村里传来了更加可怕的消息：一位村民在深夜失踪，家里只留下一摊奇怪的血迹和狐狸的毛发。村民们彻底慌了，他们聚在一起商议对策，甚至有人提议砍掉槐树，把狐仙赶出村庄。