靛儿连忙上前搀扶：“二爷，别这样！宝姑娘在天有灵，定会知道您心中有她。如今我们一路南下，正需人手，您若愿意护送，也是对她的一份情谊。”

宝玉闻言，点了点头，站起身来，目光坚定：“让我亲自护送她回金陵，这是我最后能为她做的。”

转至护灵船上

宝玉带着简单的行囊，转到靛儿夫妇的船上。他们安排他在船舱内休息，但他坚持坐在棺椁旁，默默守护。

午后，船只继续沿江南下，河风吹过，宝玉靠在棺椁旁，眼中满是追忆。他轻声说道：“宝钗，过去的种种，我虽不能弥补，但此刻定当护你周全。”

靛儿端来一碗茶，递到宝玉手中，低声说道：“二爷，过去的事已经成定局，您还是要向前看啊。宝姑娘虽走了，但您还在，日子还得往下过。”

宝玉苦笑一声：“靛儿，我从未想过会落到如此地步，众人散尽，家破人亡。这是命吧。”

靛儿摇头：“二爷，我不信命。命是我们自己扛出来的，您只要活着，日后还有希望。”

这番话让宝玉陷入了沉思。他抬头望着船外的江面，心中渐渐有了一丝力量。

途中忆往事

黄昏时分，靛儿坐在船头，与宝玉一起看着落日将江水染成一片金红。靛儿回忆起贾府昔日的繁华，对宝玉说道：“二爷，您还记得当年我们在府里，那时的热闹吗？大观园里花团锦簇，姑娘们吟诗作对，仿佛永远不会凋谢。”

宝玉点点头，眼神有些迷离：“当然记得。那时，我总以为这样的日子会永远持续下去，却不想是镜花水月。”