板儿听得心惊胆战，小心翼翼地跟着周大娘。

正午时分，周大娘给板儿安排了第一个任务：将新采摘的花露送到园子里的凉亭，交给贾母身边的丫鬟。

板儿小心翼翼地提着竹篮，一步一挪地穿过回廊，生怕弄洒了花露。路上，碰到几个大些的仆人起哄：“哟，这不是新来的板儿嘛！怎么像个小老头似的，走得这么慢？”

板儿不敢答话，只低头赶路。这时，一个胖胖的家丁故意伸脚一绊，板儿险些跌倒，篮子里的瓶子晃了一下。幸亏周大娘正好经过，厉声呵斥：“你们这些人，欺负小孩子算什么本事？再胡闹，看我不回去禀报凤奶奶！”

那家丁吓得连连摆手：“周奶奶息怒，咱就是开个玩笑。”

板儿一脸委屈，但强忍着没哭。他感激地看了周大娘一眼，继续赶路。

刘姥姥探寻府外关系

刘姥姥此时并未闲着，她想到昨日凤姐提及的几个名字，便主动找机会与周瑞家的攀谈，打探更多荣府内外的关系。

“周大娘，这府里的事儿，还得靠您给我讲讲，像凤奶奶这样精明能干的人，平日里都交往什么样的人呀？”刘姥姥一边讨好地递上一包粗茶，一边试探着问道。

周瑞家的接过茶叶，抿嘴一笑：“老老，您别看奶奶年轻，心眼比咱们多得多。她最擅长的，就是在府里府外左右逢源。像贾家和王家的亲戚朋友，还有外面一些富商权贵，她都能打点得井井有条。”

刘姥姥点头称是，又接着问：“那府外那些来往的亲戚里，有没有能帮我们乡下人一把的？”