“蕾切尔。”女孩笑了。

“哦，原来你这么年轻？”是那个隔着广播和他相处了两个月的姑娘。她的声音比长相要成熟许多，有着一双黑眼睛。

距离表决大会已经过去了将近半年，期间一丝消息都没流出来，有无数极密事项需要在方案公布前处理，同时也为大局的转变提供了缓冲期。没有人知道局面会不会因为一份全新的数据报告产生反转，一旦方案最终决定下来，就再也没有回头路了。

所有的决策工作，都与年轻人们毫无关系。

第一次面对面的两个年轻人一时不知道该说些什么。

“还剩多少时间？”蕾切尔问道。

R1低头看了看手环。

“四个小时......有点不真实，对吧？”

“嗯。小说都不敢这么写。”四小时后，世界的命运就将成为定局。

外面的世界正在过平安夜。等待之中，两人打开电视，开始看起了世界各地的圣诞彩灯，奥地利的变装大游行，好莱坞的花车，柏林的圣诞集市......

“在芬兰，12月25号出生的孩子们会被邀请到花车上玩！”蕾切尔指着屏幕上的花花绿绿，羡慕地说道：

“其实，我的生日也是明天。”

“塔里从不庆祝圣诞节。”R1从冰箱里摸出了两排曲奇巧克力，塞给蕾切尔一排。

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“我们自己来庆祝一下吧。”

研究员每周的食物配给份额总是大于他的饭量，用不完的食物配给券全都被他拿来换了零食，冰箱和橱柜里塞得满满当当的，塞不下的堆在桌子上。

窗外飘起了一片片雪花。模糊了玻璃上扭曲的黑影。

四小时后，中央礼堂内部。

来自六大技术部门的代表聚集在了六个旁厅内，沉默地等待着最终的结果。整个仪式都是安静的，没有声音，没有图像，这是为了防止任何音频和录像外流。

身穿正装的R1低头看了看自己的智能手环，用镜头扫描了一下获发至自己手上的文件，屏幕上显示出了一个四位数编号。

所有人的手环上都显示出了相同的编号。身后有人痛苦的哀嚎起来。有人跳起来，用不知怎么绕过安检的银色刀片割开了喉咙。医务人员在礼堂周围随时待命，为情绪崩溃者注射镇静剂。

R1叹了口气。

这就是结果。

大礼堂的中央安置着一个巨大的六边形“火盆”，足有半个房间大小，没有火苗，没有烟雾。所有人安静地走进去，将文件连同文件夹一同投放了进去，它们立刻化作了细碎而整齐的灰烬颗粒，堆成了一大堆。

一份又一份的决议文件烧毁，“火盆”仿佛永远装不满。

往后，一切都恢复了正常。研究还在继续，生活还在继续。每一天都和前一天差不多。R1和蕾切尔成了朋友，中午一起到食堂吃饭，闲暇时间陪她去中庭散步，剩下的时间各忙各的。

发生变故的是外面的世界。

第二年的圣诞节，通过对中亚各国政府高层以及各方利益团体的煽动，本应停息的国际武装冲突再度引燃。

第三年圣诞节，各国公开发表核威慑宣言。同年，世界货币体系遭遇动摇，人造病毒被投入各大已发展及发展中国家，造成千万人死亡。

第四年圣诞节，世界货币崩溃，经济大恐慌来临，政权与种族冲突达致巅峰。同年，谈判破裂，拥核国家向敌对同盟国疆土投下氢弹。

第五年圣诞节......

......

一颗青豌豆从银色餐叉的齿缝间跳了出去，在桌上弹了一下，骨碌碌地滚到了地面上。

R1低头看向餐叉，上面映出了一个陪伴自己几年的黑色影子。

这些日子里，他的每一次常规体检都处于健康水平，没有任何异常。

但是他再也看不见自己的样子了。不论倒映在哪里，他的身影都是一团混沌的黑暗。没有任何人注意到这点。

第六年圣诞节。

所有的电视台都开始重复播放同一个卡通节目。图书馆内不再出现新的国际报刊和杂志，收音机里只剩下各种各样的音乐。

窗外再次飘起了白色的可爱雪花。

R1看完一本通俗小说，按了按手环，窗外的雪花变为了明媚的春日。再按一下，成了纷飞的金黄银杏叶。

外面怎么样了，他不知道。

今天又该为蕾切尔庆祝生日了。