但他实在没有分心的余地。目前，他正用半个身体包裹着昏迷的诺克·怀特，沿通风管道蠕行，尽可能不发出丁点儿的声音，以免搜寻主人翁的安保人员朝天花板开一枪，打得他当场坠落，跟皮球似的弹来弹去。

现在，他只想回到几年前初访温亚德的那天，谢绝戴蒙德先生的重金委托。如果他不去温亚德调查两个孩子的失踪案，他就不会纳入无名氏法眼；如果他没有纳入无名氏的法眼，也就不会成为无名氏的走狗，被安排去窃取保险箱里的证据；如果他没有去偷窃保险箱里的文件，也就不会被格林女士逮住，沦为替黑水干苦工的奴隶；如果他没有沦为黑水的奴隶，也就不会裹着一个小白脸爬进通风管里阴暗地蠕行。

经过多日的盯梢，再借助祈信之力的奇妙效果，他成功地潜入诺克最常出入的某家饭店，提前缩进包厢的衣橱里。等诺克屏退保镖单独享用美食了，他才悄摸摸地爬到诺克身后，先用炸弹摧毁诺克的庇护之盾，再给诺克扎了针麻醉剂，然后用祈信之力改变诺克的身体弹性，如橡皮泥般钻进通风管道里。

破门而入却无果后，保镖们封锁起饭店的出口，靠着定位器寻找主人的行踪。胡特只得挤出诺克身上的一切电子产品，通过最小的运动幅度朝通风的方向逃离。

他爬到出口，朝风扇扔去一颗炸弹，靠闷雷般的爆炸破坏了扇叶。接着，他发挥出超越本能的速度逃出通风管，在恢复人形后把诺克扔进后备箱，踩足了油门往马路上蹿。

没等他跑出多远，追赶他的车队便呼啸而来。他从储物格里掏出手枪，正欲打开车窗鸣枪示威，却被一颗贯穿后视镜的子弹吓得当起缩头乌龟。

诺克的保镖仿佛不把法纪放在眼里，直接在大街上表演起电影里都不敢拍摄的公路追逐戏。他们的枪法奇准，直瞄驾驶座射击。胡特若不是凭借祈信之力弹开弹头，只怕早已被穿心而过，成为一具有碍观瞻的尸体了。

眼见他能抵抗住步枪的射击，保镖们立即转变策略，把枪口对准飞转的轮胎，用精准的点射打爆了轮胎橡胶，让胡特的车乖乖地抛锚在路边。

皮实的小轿车撞在消防栓上，爆出一片水花，召唤来晴天大雨，帮过路的行人体验了一回冬日湿身的刺激。

在遮蔽视野的水花中，保镖们围住了干道前后的通路，再朝天空开火，让所有人抱头趴在原地。可怜的市民们完全不明白发生了什么，只能在枪支的威胁下如之照做，方便这些丧心病狂的黑衣人去检查那辆撞在消防栓上的小轿车。

一位保镖用枪托砸开车门的玻璃，却没有发现绑架者的身影。另一位保镖打开后备箱，但其中也是空无一物。他们四下张望，把视线投向敌人唯一有可能逃生的窗口——

他们冲过去揭开井盖，跳入下水道里继续追击狡猾的敌人。

但他们又岂会想到，他们才离开一分钟，两片压缩到极致的橡皮布便从轿车的底盘下脱落，在市民们见了鬼似的尖叫里重塑为人形。

胡特·唐卡拉引以为傲的祈信之力能把身体的弹性发挥到极致，如同卡通动画里的搞笑人物被压路机碾成面饼一般，自行拉伸为薄如皮障的人体组织压缩片，继而吸在轿车底盘上，成功瞒天过海。

胡特拎起仍在昏迷中的诺克，大摇大摆地坐进保镖们的越野车，与警笛声擦肩而过，惊险又不失优雅地全身而退。

他在藏身地换乘提前备好的二手车，等确认无人跟踪，才带着诺克前往黑水的临时行动中心，也就是格林女士暂租的公寓。

“优秀的临场应变，唐卡拉先生，”看到神志不清的诺克·怀特后，格林女士为胡特鼓起掌，送出貌似诚挚的祝福，“如今看来，携你前来伏韦仑果然是明智的决定。”

“有必要用这种方式考验我的忠诚吗？格林小姐？”胡特近乎虚脱般躺在沙发上，用靠枕压住脸，冷汗湿透了特制的工作服，“给我准备一些圣岩，我哪还用得着逃命？黑水用人也要保留起码的信任吧，再折腾，您不如把我剁碎了冲进马桶，叫我迎来真正的解脱吧！”

“信任是通过考验的奖励，唐卡拉先生。何况圣岩的价格居高不下，黑水的经费日益缩减，连报销房租都要经过层层审批，着实令人忧虑呢。”

听着格林女士的难处，胡特笑出八颗牙齿。他可不信黑水有胆怠慢第二巅峰的圣恩者，除非负责指挥的领导被金钱迷晕了眼，一不留神贪污了全部的行动经费。

“唐卡拉先生，暂且休息吧。我相信黑水不会辜负投诚者的赤胆忠心，你的努力我都看在眼里，我会向黑水申请充足的奖励。”

“那我先行谢过你帮我争取权利？金牌律师格林小姐？好啦，请别那样审视我，玩笑话而已，莫要在心上，我看看…离麻药失效还有约摸半小时，需要我从旁看护吗？”

“当然，双人审讯是黑水的规矩。请相信我无意与你难堪，唐卡拉先生。”

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他是个明白人。既然格林女士无意给他难堪，那么他就得尊重对方的权力——任何审问出来的情报，都要经由格林女士把关后方能上报黑水，他？他只能模仿街边乞讨的聋哑人，做一个演技高超的哑剧演员罢了。

趁着墙上的挂钟还在摇摆，胡特享受起拼命后的休息时间。他模仿起电影里死人陈列停尸间的姿势，用枕头当殓布，躺在沙发上稍稍打了个盹。若非迷糊的呻吟传进耳朵里，他真想就这么睡到明天中午，重新当一回旷课睡懒觉的大学生。

见格林女士搬过椅子坐到诺克的对面，胡特先是举双手示意，而后把指头钻进耳朵里。

格林女士把嘴角挽出贴心的弧度，轻声叮嘱诺克·怀特切莫逃跑。他只需要把目睹的一切当作模糊的梦境，再诚实地面对梦中人的训诫，便能妥当的苏醒。

诺克想调整目光的焦点来看清神秘的梦中人，但眼球偏要违抗他的命令，可劲地往别处瞅，帮他体验到了重度近视患者的艰难。他才不相信这是什么狗屁大梦，试着活动嘴唇念诵帝皇的经文，好去激活寄宿在体内的天国之门，但舌头也跟他玩起了忤逆的游戏，就是不替他说出一句经文。

再慌张，他也明白自己是落进了圣恩者的手里。他不由把心脏擂成战鼓，思忖起如何应付圣恩者的问题。

但梦中人的第一道疑问，就给他那清醒的大脑灌入五十度的烈酒，遮盖了他的理性：

“你爱她吗？怀特先生？”