可狗到底是狗，哪敢贸然袭击人类呢？

一头毛色油亮的狗慢慢靠近她，亮出发黄的尖牙，示威般吠叫。她把手伸向这只狗，轻轻地勾了勾指头，发出无声的呼唤。流浪狗小心地凑过来，将鼻头贴在她的指尖，嗅起这位陌生人的气味。

她耐心地笑着，既不害怕跳蚤蹦上衣服，也不害怕血腥沾染肌肤。流浪狗貌似是接受了她的气味，不再用牙齿和吠叫示威，而是学着宠物犬的乖巧姿态，贴着她的手蹭来蹭去，还不时两腿起立，站得高高的长长的，拼命甩着尾巴讨好她。她放心地摸着流浪狗的毛，掐起两只藏在毛发间的跳蚤，把流浪狗舒服得躺到地上打起滚、呜呜哇哇地哼叫。

不多时，流浪狗重新站起来，绕着她转来转去，叫声急促又讨好，透着股饥饿的渴望。她却是一言不发，依然抚摸着流浪狗的皮毛，没有从口袋里掏出狗粮或火腿肠，依然是抚摸、抚摸又微笑。

狗叫声越来越急促，她却仍旧无心驱逐，不曾喊出最起码的呵斥。可没有吃饱的狗越吠越着急，越吠越凶猛，尾巴不摇了、肚皮不露了、前爪也不离地了。

狗不再像一只通人性的宠物犬，而是化身为饥肠辘辘的狼，张开血盆大口咬穿了她的手掌。

跟在她身后的胡特吓得迈步冲上前，正要一脚踢飞这头疯狗，又在她的示意中不解地退下，提心吊胆地看着这位任由野狗撕咬手掌的姑娘。

“想吃吗？吃吧，吃吧…吃得饱饱的，做回乖宝宝吧。”

胡特听出来，她是在吟唱着哪首民谣的曲调；胡特看得到，一道寒光划过她的手腕，把那只手从胳膊上切断。

流着涎水的狗嘴叼走了她的手，几只跟过来的狗撕裂了每根指头，把她舍弃的血肉肉吞食一空。

在胡特的凝望中，金火自她的手腕燃烧，焚烧掉伤口、生长出新的手掌。然后，她又一次伸出手摸上流浪狗的头，还捏住一只扑朔的耳朵，仿佛是在挑逗尝到甜头的野兽来继续攻击她。

如她所愿，流浪狗再度张开嘴咬向她的手，看那贪婪的凶光，是恨不得将整条胳膊拽走。可这回，狗忽然往后一躲，四条腿颤颤发抖，像是闻见了狮虎的气息般惊恐嚎叫，转过身飞奔而逃。

其余的狗也是有样学样，在惨淡的月光下四散开来，让凄厉的犬吠回荡在沙滩上，吓得游人和巡警毛骨悚然，纷纷向断罪之塔眺望。

胡特大概猜出了犬群奔逃的原因。他借助灵能赋予的反应力看清了微不可查的细节——在重新生出手掌后，蹿到格林女士身上的跳蚤都被金色的火苗烧成了灰烬。

刚刚那条流浪狗果真再咬第二口，恐怕也会是一个下场。

伊利亚站起身，笑容略有自轻之色：“唐卡拉先生，感化野兽是件考验忍耐力的工作，我还是缺乏宽厚的性情，没有一颗足够包容的善良之心…哦，金色的火焰暂且算是我们共享的秘密，唐卡拉先生？倘使你有疗愈创伤的需求，我很乐意提供医治方面的帮助。”

“实在感谢您的体贴…不过格林女士，不是我自吹自捧，只是常规的物理攻击很难伤害到我，我想我大概是无缘体验那股…火焰？”

“唐卡拉先生，我记得你的祈信之力是改变人体的弹性？不仅限于你自己？”

“正是。”

“这好像不太符合祈信之力的应用规则。”

“唔，格林女士，你是指最常见的强化能力吗？那些门外汉编撰的科普读物是有谬误的——

最多见的祈信之力并不是强化身体，我就认识一个能强化身体的圣恩者，不仅能鼓舞他自己，也可以给予别人蛮力。普通人口中的夯进或强化，应该是指…增强圣恩者的‘自身’，不止身体强度，还有反应力、耐受力。

拿我来说，我不止一次幻想，若我觉醒的祈信之力单纯是针对我本身，那么我理解的‘弹性’也许会更加灵活，没准连我的灵魂也能够收缩自如？哈哈。”

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“感谢你的倾囊相授。唐卡拉先生，我们是时候忙些正事了。”

语毕，伊利亚输入密码，打开围墙上的暗门，走上了断罪之塔的基座。胡特急忙跟过去，一脚踩在这弹性十足的基底上。奇怪的踩踏感引他往下一瞥，险些吓得脚底打滑——不知帝皇使者是出于恶趣味还是纯粹的警示之用，断罪之塔的基底是由一张张失去嘴巴的人脸拼接出来的。

他总算明白从共治区回来的圣恩者为什么爱吹嘘关于南方的流言了——说真的，帝皇使者的刑罚着实太过猎奇。别说那些心里有鬼的罪犯，就是他这种老实干活、又迫于形势做些昧良心事的优秀市民，怕是也容易给吓出心脏病来。

走得越近，筑成高塔的罪人吼得越激动。他们极尽讨巧哀求之能，请两位好心人赏他们一个痛快。这声声哭诉重叠在一起，好似恐怖片里幽灵发出的回音。

若不是看到格林女士笑靥如常，胡特几乎要哆嗦着膝盖翻墙逃跑了。他发誓，这堆蠕动的血肉要比任何猎奇恐怖影片的特效跟化妆更为惊悚——假若帝皇使者入主影视行业，想来全世界的特效化妆师都要卷铺盖回家了。

“给予他们弹性吧，唐卡拉先生。”

当他的神经紧绷到极限时，伊利亚如是忠告。

在他的预备中，伊利亚指向断罪之塔的顶端，让一道激射金火的锋芒割断塔顶的肉坨、沿着塔壁飞速坠落。