可回应是寂静。炙热的烈阳下竟无人开口，能听见的只是不屑的吭气。于是法普顿勾指示意士兵将那最敢叫骂的家伙押来，揪住后领运转灵能，将之拎向刺目的阳光，待晒得这人开始踢腿挣扎再猛而将他正面摔砸，然后抓紧正在滋血的头并提高，向众人展示那张给水泥拍扁的血脸：

“如果你们有和他相同的疑问，就竖起耳朵听好了——没脑子的猪猡！我们只向前行之地的统领、伟大的帝皇使者、特罗伦的常青武神效忠！少拿朝晟说事！你们真是一群呆傻痴蠢且不明事理的贱种！何况使者大人即是从朝晟而来，指责朝晟的你们是生怕不能激怒使者？是生怕受不到惩罚？还他妈的好意思提圣罚教，看看你们只配吃屎喝尿的傻样，若有半点信徒的虔诚，又岂会如死猪般怠惰？好，现在我给你们争辩的机会，有种的就张开臭嘴发问吧！给我听听你们滑稽的质疑是否能让人笑掉大牙！”

那张唯余滴血烂肉的脸令大多数不屑者胆寒，唯有少数人敢握拳发声：“你这种呆在前行之地、踩在帝皇使者脚下的无忧虑烦扰的东西，怎会晓得我们普通人的艰难？”

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“艰难？你是想说喊一声使者的伟名再等他赠予你们食粮用物的艰难？你不觉得可笑？”

“无知的蠢货！你可晓得帝皇使者的回应已中止两年？莫要说肉面油粮，如今连麦麸都捡不到！我积攒的粮食多，刚开始还有心拿它们换别人的金银铜板，现在？现在我恨不得回到那时候扇自己耳光！你看看我们！看看我们这最临近前行之地的城镇！金银尽是废铁，只能以物易物，我们都要抓紧头皮想办法少吃几口，免得饿死在街上给人捡回去炖汤！到了这地步，我、我们、我们所有人哪来的精力干活？！”

愤怒的倾诉听得法普顿嘴角上扬又压低，强忍、再强忍，最终放开高举的血人，忍不住捧腹大笑：“哈、哈哈哈哈！他妈的！你们、你们是真的、真的无药可救！好，好，好，我问你们，为何当使者停止恩赐，你们就连饭也吃不饱啦？”

“我们…”

“讲不出口，是吗？没关系，我替你们讲——因为你们是一群最懒最蠢的东西！不知该干活、不知该劳作，受了恩惠不思回报，反而索取更多，渴望终生享有不劳而获的幸福！假如你们在接受礼物时仍坚持耕种牧养，继续去工作劳动，而不是在家里吃喝睡觉、成日结群纵欲，甚至他妈的跑街上找人互捅屎洞，何至于连饭都吃不上！”

“你说得轻巧！我们哪里晓得使者会把恩赐结束——”

“所以你们就懒得干活？只放着那些少到可怜的、无聊到拿工作当乐子的人看心情做会儿活计？他妈的，试想假若你们都是这类还算有辛勤之心的人，至于蠢到连喝的水都断掉？”

“使者——”

“别再提使者的名讳，你们不配。使者从未允诺恩赐会永远持续，更未命你们远离勤劳，更未让你们沉迷口福淫欲！是你们自己好吃懒做、自己走上这条歪路！如果你们明白珍惜救赎的机会、承认自己酿成的过错，就他妈的赶快去开工！别以为我们会闲着！我们的士兵在四处奔波，在维持电力输送、在重整交通运输、在收拾你们留下的烂摊子！等你们让水厂恢复运作，我们还要回去搬运囤积的物资到镇里分发，省得你们饿死！如果你们还想找借口偷懒，我们就等着，等着你们给太阳晒着渴死、等着所有人渴死、等着他妈的一起渴死饿死给人啃死吧！”

宣泄完的少年冷眼扫视这些沉默的成年人，等待他们选择。

“好，小子，以同为特罗伦人的荣誉起誓，我们会尽快恢复供水。但城镇里坏掉的管道恐怕——”

“好了，你们只需要保证水厂的供给正常，”法普顿示意士兵们收枪，顺口打断人们默契的回答，再将昏迷的伤者交给救护兵，“治好他，稍后等配给送达，给他多分些消炎镇痛的药品…麻烦的教徒，哼，也算贡献他仅有的用处。”

说话间，二百一十二名工人回到各自的岗位，在机修间调节设备，清理浑浊的滤池。不多时，停转的机房噪音重鸣，原水开始向过滤池泵动，经过重重过滤杀菌，能够饮用的水流入清水池，经由泵房送进管道，流向两日未见自来水的千家万户。

“队长，你说得不错，这群人只是缺少管教，”随少年巡视监督的士兵摇头轻叹，“如果鞭策到位，他们还算是有救。”

“谁不是呢？那些顽劣的帝国军团、我这样没有父母的流浪儿都有机会重生，更何况他们这些心性本良的普通人？”法普顿开启保险，背负沉重的机枪走向噪音震动的维修间，听见一声混杂在轰隆中的斥骂，额头不由拧起褶皱，“里面在干什么？”

“呼——他妈的，外面的别闲着了！快来帮忙啊！”维修间内的人像是吼得声嘶力竭，“设备出问题了！快要扛不住啦！”

少年让士兵留步，独自走入车间，在轰吵的围绕中寻找呼喊的求助者，却在通过回音的拐角后见到血泊里的储气罐和尸体。不等走神或惊呼，在后脑凸现的危险感让他猛然翻身前扑，躲开偷袭者抡起的钢罐，端正机枪回身开火：“操！遇袭、遇袭！全体警戒！全体警戒！打断腿抓活的！”

吼声传出，撕布般的枪响立刻从维修间外闯入。不到半分钟，士兵与少年便在洒满通道的碎尸前碰面，紧贴扳机的指节僵到发白，随时准备将剩余的弹药倾泻一空。