开始我有种自信，认为你们是陌生那方的自信、能很快融入你们的自信。我试着多说梁语，尽量少念祷文，忍着别赞颂帝皇，被你们挖苦生了副女人样也不生气…可我做不到，我真的、真的受不了，我还是、还是想按过去的习惯说话、祈祷、指责…可我又发现改不回去了，我说瑟兰语会磕巴，祷文忘了大半，被你们、你们捉弄、不、夸、夸、夸的时候心、心里还有些、有些高兴…我害怕，我不喜欢这样，我觉得自己变了，我不想变…我想和以前一样，但又舍不得现在…我不知道是怎么了，我想了很久。一直在想，我一直在想，我想了很久才明白其实我才是陌生的那个，你们不是…

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认识她以后，我从她的眼睛里看到相似的光，我感觉她和我一样，确信她也让改变纠缠。你别看她平时讲话拗口、有时说得比我念经还古板，其实她有努力尝试，只是、只是和我一样放不下从前。你们都当她是前行者，看着坚毅又漂亮，可你们忘了她的眼睛是灰色的、是浑浊的灰色的，灰色是缠绕迷茫的，是犹豫的…她分明与改变纠葛得更深，却会鼓励我、劝导我，告诉我别在乎外人的眼光，做自己就好…

你明白吗，吴？那种感觉，就像第一次去城市，在夜晚走上十字路口，灯却黑了，看不见路旁的指示牌，找不到可以问话的人，就站在原地揣手，忍着黑暗的风。然后她走来了，没等你开口便笑了，轻轻指向闪烁在远方的灯火，告诉你应该往哪里走…于是你的心跳了，你迈步走去了，走掉无措、走掉慌乱，走掉很多、很多很多…”

宿舍中只余回音和已呆若泥塑的炮兵。不知何时，烟灭了，他一边揉烂烟头，一边摁着鼻子苦笑：“真好，就是听不大懂。唉，早该去谈情说爱…”

“是啊…等等，你说什么？我、我、我我…亏我信你！成天找你帮忙拿主意，结果你、你…你一直打光棍的？！”阿尔看向他，高昂的耳朵开始发抖，五指紧握成拳，红着眼眶挥拳扑砸出去，“怪你！怪你、怪你，都怪你！都怪你的破主意！我打死你！”

炮兵放着阿尔锤打，直到带着哭腔的谩骂消停才拍住他的头顶，另一只手则握来一瓶酒咬开：“行了，爷爷唉，这总够了吧？来，干了这杯，咱们找地方玩个痛快，大不了不干了，回朝晟、去瑟兰，想去哪随你，兄弟我舍命相陪，哪怕你嫖，我也跟着！”

“滚，”阿尔接过酒瓶将火辣尽灌喉中，抽几张纸抹走眼泪鼻涕，“说得对，吴，不干了好。这就是个不幸的烂地方，除了特罗伦人都在倒霉…”

他们推开宿舍门离开前行之地，在酷热的街头回望阳光下屹立的塔楼，抬起指缝感受那漏过的热风，看向身边，只见到朋友在此，想必其他人皆不愿受烈日的罪，哪怕当地居民亦不免俗。于是他们在热浪里漫步，到集市的旗帜前驻足，却见空空的摊位尽是蒙尘的防水布。

炮兵眼露失望：“唉，我看这群人怕是吃了睡、睡了吃，闲了拿下面解闷，算是混吃等死了。”

“吴，低俗的话尽量少说为妙，”阿尔叹着气把耳朵翘高，“我猜，或许这就是你孤身至今的‘诀窍’。”

“想太多了，我跟你才这样——”

“嘘…听，有金属的声音。”

阿尔竖起食指，微颤着长耳寻向那叮铛的碰撞轻轻地走，走到它重落铿锵，得以看到火炉旁的砧台和挥砸火星的铁锤，以及那抡着铁锤的光头铁匠。

“这年头还有打铁的？”那些由棕色皮肤滚落的汗珠让炮兵止步，“大热天的不怕蒸熟了？”

铁匠瞟他一眼，嘟囔几句特罗伦语，接着挥锤，将发红的铁块敲薄。加热，再将已薄的铁片敲出弧度。继续加热，砸定握柄，锤正外形，冷却后修掉毛边，磨出锋利。最后加热，置于油中又快速钳起，指弹冒烟的武器，一柄匕首便浮现在火光里，映出已暗的夜。

“天黑了啊，”阿尔醒过神，揉眼转身，发现朋友正在身后忍着倦意，笑得局促，“抱歉…吴，我分心了。”

“没事，我看这儿挺多好玩意，刀啊剑啊都有，咱们买两把回去？”

“嗯…我和他说吧。”