“朋友，谢谢你。我尊重你的选择，但我依然决定帮你。”

“啊…啊？啊。”

“朋友，我已有很好的主意。唤那些饱尝伤痛的人来吧，去观望、倾听他们的故事，感受他们的伤悲，治愈他们的痛苦，让他们颂扬你的名。”

“听故事哪有用呀？哎呀，那很烦的，我只想听你和葛阿姨说道，你们的声音才好听啊。”

“朋友，相信我。”

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“好，我听你的，因为茉亚说的不会错！我该怎样做？”

“朋友，世上多的是遭过帝国迫害的可怜人，他们的故事应当能令你垂泪。”

“…嗯，好。可以的话全找来吧，就当开故事会了。听他们侃天…没准会很好玩。”

以他的名，茉亚传话给朝晟，让大地各处的报纸头版刊录一则讯息：

前行之地的统领、帝皇使者、新任武神班布先生诚邀曾遭受帝国迫害者诉说他们的经历。若令他动情至落泪，他会满讲述者一个合理范围内的要求亦或者愿望。

被后世称为圣诰日的节日便始于此。那年，从格威兰到瑟兰、从帝国到朝晟，任何知晓这消息的生命皆沸腾。无须通过批审的他们更不用承担旅费，便能乘列车、班车去往那圣都北边的城镇，吃穿用度全由途径之处供给，且各国各城各地的官员务必遵循这无理命令挪凑出巨额经费，若有违抗与借机敛财者，皆杀，查清便杀、查不清亦杀。而死对这些走霉运的人而言甚至是最仁慈的结局，倘若他们自认为可以凭机敏去戏弄死亡，更可怕的刑罚会紧随而来——

这些日子，那位无处不在的帝皇使者早已凝视所有人，以帝国为起点来施展酷刑，让这些自作聪明者尽皆扭曲为终生哀号的人蛆，警告其他欲欲跃试的“勇者”何为慎重考虑。

曾目睹他杀戮之行的老官员撕烂冗长的清单，看着那骇人的数字贴住窗户，慢慢压平扭曲的面容，向洁净路面上那蚁群行军般的车队念：“疯了，疯了…疯了…”

第十五天，前行之地落座的城镇已是人头攒动，黑压压的人海比曾跪拜于圣都的信徒们更密集，将塔楼里的士兵吓到咋舌。连阿尔亦俯撑窗沿，拿多日未用的望远镜瞧过这比行军会战都夸张的队伍，合不拢嘴：“帝皇在上…晨曦的纪念日也没有这般的…他是认真的？我还以为那是玩笑…”

“有多少人啊？”炮兵挤开失神的木精，夺过望远镜看得哆嗦，急忙锁死窗户，回桌猛灌几口冰水，“他妈的…他妈的…他妈的…你说、你说、你说，这、这么多人，楼顶那四门炮能全炸死不？”

“呃…不行…吧？”作祈祷手势后，阿尔爬回床盖住棉被，抓着被沿扯高到遮去脸，“别吵我…休息吧…休息。”

“你和那娘…女人…最近没见面了？”点燃烟后，炮兵翻上床深吸一口，却只觉呛得反胃，“还是另觅新欢啦？”

阿尔立刻扔开被褥：“少说，我们昨天才见！你就不能用些敬称吗？女士！女士总会说吧？”

“处得可还成？”

“很、好，嗯，很好。她答应抽空同我去晨曦——”

“啧啧，看不出来、看不出来，你还真行。话说，你们怎么认识的？别是那天搁操场聊了几句就盯死人家了？还是见了眼‘大山’就念念不忘啦？”

“嗯哼？不是、不是，当然不是。想知道吗？哎，偏不告诉你，猜去吧。”