木房右边还有间粉刷过的米黄色小楼，为伽罗娜的居所，门前的躺椅上有位戴单边眼镜的男性看书，金色的眉发、尖长的耳朵、竖立的金瞳，表明他是纯正的金精。还有位黑发的女梁人靠着他肩头小憩，正是迦罗娜的母亲，外貌三十岁上下，实际年龄连竹也不清楚。

“回来了？”迦罗娜的父亲声音非常低，“麻烦你了。”

“嗯嗯，不客气，”知道阿姨睡着了，竹也很小声，“叔叔，我先去吃饭，太饿了。”

打完招呼的竹刚推开门，就看见木桌上的米粥和烙饼：“唉，是这些？我不想吃啊。”

母亲端着酱菜走出厨房，厉声呵斥：“不准挑食。发信你不回，还想吃好的？弄完饭，补你的功课去吧。得亏我翻了个遍，才发现你一个字都没写。”

“呃，妈，”讪笑两声，竹咽几口粥，掰块饼塞进嘴，“反正也不检查，干脆…”

“想偷懒？”母亲敲响儿子的脑壳，“看看小林，再看看你！不上心！真想长大了学木精，混进林海当野人？”

没等赵儿子反驳，父亲试着岔开话：：“这几天别乱跑。报纸上都写了，特罗伦的疯子已占领博萨公国，和我们只隔片林海。”

抢走丈夫手里的报纸，母亲瞪大眼读过：“真的？还没三年吧？博萨人这么没用？他们拿了多少援助，三年都撑不住？”

“特罗伦？”碗底的稠米让竹犯难，怎也下不去嘴，忙接着问，“老师讲过，他们是叫帝国啊？怎么喊它特罗伦？”

“你们老师讲的不对，”父亲给儿子解释，“他们虽自称帝国，却并非帝国，通称特罗伦帝国。特罗伦在他们的语言里表‘承继’的意思，它只是帝国的继承者。”

在母亲恫吓的注视中，竹老实舔净碗底的稠米，鼓出难受的嗝：“懂了。难怪老师讲，特罗伦人自称继承帝国正统。还说特罗伦人皆信奉圣堂？不，是以帝皇为尊的圣堂…帝皇是什么？”

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待母亲收拾走碗碟，父亲擦起桌子：“他们信的神呗，喏，你小子最黏的女孩她爸就是帝皇信徒，别说你不知道啊？”

摇着头，竹拿了扫把：“我找娜姐抄、做功课而已，真不知道。老师只讲过帝国、特罗伦近年的事，说他们比瑟兰更崇拜帝皇。连最高统治者都是‘代帝皇执掌禁卫’的大元帅，叫什么…奇罗卡姆，好绕口。”

听到这名字，父亲倒大笑：“以前，他可是课本里了不起的人物。本来啊，特罗伦因禁卫军和各领主的争执濒临分裂，谁知出了他那么个家伙。

广开贸易、稳定局势，借格威兰和博萨人的帮助，重编禁卫军，清理跋扈的将官，将禁卫军改为五支神圣军团，更消灭各地的领主，统一特罗伦。那会，你爷爷学的老课本里都这么夸他，说他是和平使者，连我们朝昇都要跟他交好。

结果又怎样？现在，你们的课本里全是骂他的东西，对不？不过也是，那老家伙确实有病，说什么清除异种，结果没打过瑟兰，反奔着博萨人撒气，真是不知所谓。”

打扫干净餐厅，竹学父亲瘫坐着，舒服得紧：“异种？什么玩意？没听过。”