马玉麟得知张士诚并未把泰州兵马立刻调回来，大为吃惊，来到诚王府询问此事。张士诚却只说还在与手下将士商议。

马玉麟担心逼迫过急，反引起张士诚怀疑，只能悻悻回到招贤馆。

他出发时夸下海口，如今却功亏一篑，自觉无颜再回去见张阳泉，整日在招贤馆喝闷酒。

这一日，一名文吏忽然敲门给他送了一张纸条，马玉麟摊开一看，纸条上只有五个字——罗本，迎春楼。

马玉麟将纸条烧了，又一直挨到晚上饭点，才离开招贤馆，沿途小心留意，确认无人跟踪后，方来到酒楼。

他在二楼挑了个无人的靠窗位置坐下，没过多久，一名蓝袍书生来到他对面坐下，正是罗贯中。

“马兄可还顺遂？”罗贯中问。

马玉麟哼了一声，道：“你是明知故问吧？我若是顺利，早就回去了。”

罗贯中微笑道：“马兄的计划其实已经接近成功，只是我们都忽略了一点，才出现眼下的变故。”

马玉麟愣道：“什么？”

罗贯中端起一杯茶，缓缓道：“张士诚攻打通州不仅是为了渡江，也是为了获得一个出海口，从而购买铁矿。”

马玉麟沉默了一会，道：“你怎么知道？”

罗贯中笑道：“马兄可别忘了，我找总管要了十名斥候。”

“原来问题出在这里。”马玉麟长吐一口气，抬眼道：“眼下我是没法子了，现在就看你的了！”

罗贯中拱手道：“马兄的一番谋划，其实已经打动了张士诚，只是还无法让他彻底舍弃出海口！小弟只需要再加一把火，就能让他撤军回来！事成之后，首功还是马兄的！”

马玉麟默默凝望了罗贯中片刻，终于收起了心中高傲，朝他拱手道：“助君马到成功！”

罗贯中又道：“我的计划施展开来，可能会让张士诚怀疑马兄，所以希望马兄尽快离开高邮。”

马玉麟道：“那好，明日一早，我便离开高邮。”

次日清晨，马玉麟又找上张士诚，只说他有一位朋友在杭州，才华十倍于己，想要替张士诚说服招揽此人。

张士诚大喜，取了一百两金子，给马玉麟做说资。

马玉麟只说那位朋友性格清高，用钱反而误事，于是只要了一匹好马和十两银子当路资，辞别张士诚，离开高邮府。

马玉麟离开数日后，张士诚在李伯升劝说下，再次下令让军队和粮草朝泰州集结。

然而就在一切快要准备就绪时，李伯升忽然找了过来，一脸严肃道：“大王，城中情况有些不对劲，有百姓逃出城，朝江都去了！”

张士诚惊道：“怎会如此？”

李伯升道：“最近几日，城中很多百姓都在议论，说朝廷大军即将攻打过来，而咱们准备弃高邮百姓于不顾，逃到江南去！”

张士诚怒道：“定是有人散播谣言，可曾查到谣言源头？”

李伯升叹道：“我们注意到时，全城都在议论此事，难以调查源头！”