“注意位置，不要让樱木轻易的跟木暮打挡拆。”赤木高声指挥着两个队友。
由于樱木的加入，湘北终于能在每天日常训练结束后来上一场3V3的比赛了。在这几天的比赛中，赤木队和樱木队互有胜负，总的来说，赤木队略占优势。
这几天里，鬼冢一直在密切观察着比赛中的每一个人，仔细地分析他们的表现、行为和特点。
先说赤木。赤木的勾手投篮越发熟练，左手的稳定性也在持续提高。丰富的武器库让他的进攻方式越来越多样化，统治力如同几何级数一样节节攀升。然而，由于队伍中没有人能够与赤木一较高下，这使得鬼冢心中暗自担忧，难以准确判断赤木在比赛中的实际实力到底能发挥到什么水平。
“是不是得跟老头商量商量，找个练习赛的对手了？”鬼冢暗自琢磨。
最大的惊喜必然属于樱木。经过两三场比赛的洗礼，樱木终于找到了属于自己的风格，那就是利用他惊人的天赋强吃对手，高的没他快，快的没他高。在他的强大冲击力面前，赤木甚至感到了一丝吃力。然而，樱木虽已初露锋芒，一副得意洋洋的样子，可他依旧每天一边抱怨着，一边认真地执行鬼冢为他安排的基础训练，毫不懈怠。这让鬼冢无比的欣慰，为了奖励樱木，鬼冢决定实现他的承诺，在几天后的夏日祭中，说什么都要帮樱木将晴子约出来。
木暮的自信心自那次突破之后彻底的激发出来，就像被点燃的火焰一般，照亮了他内心深处那股强大的力量。他的这种自信并非盲目，而是基于对自己实力的认可和对未来的坚定信念。木暮开始相信自己可以做到更多、更好，甚至超越曾经认为不可能实现的目标。这份自信心如同阳光般温暖而明亮，照亮了他前行的道路，让他这颗湘北名产不仅越来越硬还越来越甜。
名波浩、小仓隆史、森岛宽晃这三个三井的老队友，在鬼冢的调教下，都显示出来一定的特质。
名波浩这个个子不高，速度也不快的原武石中学主力控球后卫，之前在初中比赛中的作用就是为了分担三井的持球压力。不过现如今，鬼冢从日常训练搜集的数据中发现。名波是算樱木在内的所有六个人中，传球精准度和效率值最高的那个，对于目前的湘北来说，够用了。
原武石中学替补得分后卫的小仓隆史，一个出手速度快，却有些神经刀性质的投手，鬼冢发现在训练和比赛中这个家伙时常投出一些堪称运气的球，不仅如此，小仓还喜欢拉着队友们在中圈进行投篮比赛，时常引发一阵欢声笑语。尽管这些投篮游戏看似轻松，但他赢得的次数却让人意外非常，仿佛他总能在关键时刻抓住那一丝运气的光芒。
森岛宽晃，除了被誉为湘北第三高度外，似乎并没有其他特别之处。然而，他却是一个拼劲十足的人。森岛深知自己的投篮不够精准，速度不够快，跳跃也不够高，因此，他将所有的精力都倾注在了防守上。他是唯一一个主动向鬼冢请教如何提升防守技巧的人，一个甘愿承受艰辛与脏活的工兵。所以鬼冢最看重的就是森岛。
转眼几天过去，湘北篮球队终于迎来了难得的放松机会，一年一度的夏日祭开始了。毕竟劳逸结合才是正理，弦儿绷得太紧会断的。
小日本的夏祭，又称夏日祭（日语：夏祭り/なつまつり），是在日本夏天举办的节日的总称。多集中在在7月上旬到8月下旬左右。且9月以后的节日如果是在旧历7月举行的话往往被视为夏祭。
日本的夏祭大多起源于盂兰盆节、七夕节、只园祭等节日及其周边活动。因此，相当于是旧历6、7月的活动。另外，在农村社会中，多起源于夏季农事带来的劳动疲劳有关的活动；在都市社会中，起源于江户时代以前夏季的祈求洁净及消除瘟疫的活动较多。
所以说白了，夏日祭就是小日本在夏天，借着祈福的愿望，开展的一个大型庙会娱乐活动，最早本来也是从中国的庙会活动演变过去的。
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夜幕降临，城市的指定街区被五彩斑斓的灯笼点缀得如梦似幻，空气中弥漫着、天妇罗等的香气，令人垂涎欲滴。小日本们穿着传统的浴衣，笑声和欢呼声交织在一起，像是一曲欢快的乐章。街道两旁，摊位林立，各种小吃和手工艺品吸引着路过的行人，孩子们在摊位前兴奋地指指点点，眼中闪烁着渴望的光芒。
突然，天空中绽放出一朵朵绚丽的烟花，绽放的瞬间仿佛将整个夜空都点亮，璀璨的光芒映照在每个人的脸上，激起阵阵欢呼。仰望人群看着着那如星辰般闪耀的烟花，脸上洋溢着幸福的笑容，心中满是对生活的热爱与期待。
此时，整个街区被欢乐的气氛笼罩，仿佛时间都在这一刻凝固，所有的烦恼与忧愁都被抛诸脑后，只剩下无尽的欢愉与庆祝。
“哇，真美啊！”
英理、晴子还有那两个跟班闺蜜（藤井和松井）手握小巧的折扇，仰望着夜空中绚烂的烟火，脸上洋溢着惊喜与赞叹。璀璨的火花在空中绽放，像是星星在欢快地跳舞，瞬间点亮了她们的眼眸。
鬼冢、赤木、木暮、樱木还有水户和呆瓜三人组，将四个女孩子保护在中间，他们也在看着头顶的烟火。此刻，鬼冢不知道赤木他们在想什么，他的双眼中却全是冷意。没办法，哪怕这里是一个虚幻的世界，鬼冢依然无法忘记那刻骨铭心的民族仇恨。
“这要是真实世界，将炸弹扔在这种地方那该多爽啊。”鬼冢在心中暗暗想着。
其实，夏日祭对鬼冢的吸引力微乎其微。老家的庙会他早都玩腻了，更何况小日本弄的这种寒酸玩意。一场大型活动，连表演节目的都没有，老家庙会虽小（相对）至少还有杂技表演和二人转，这里简直令人失望。食物种类也寥寥无几，只有炒面、章鱼小丸子、天妇罗、鲷鱼烧、和苹果糖。至于游戏，捞金鱼、捞水气球、套圈圈、投球投标，都是些简单的玩意儿。如果不是为了樱木和英理，他根本懒得踏足这个地方。