萧玉若长鞭挥舞，与顾景廷配合无间，两人攻势凌厉，逼得对手节节败退。林星河眼神如炬，灵力灌注到剑中，瞄准疤面男子的破绽连出数招，将对方逼得无路可退。

眼见形势不妙，疤面男子眼中闪过一丝狠意。他掏出一张漆黑的符箓，用力一捏，符箓瞬间化为浓厚的黑烟，将林星河一行与他隔开。

“别让他们逃了！”林星河怒喝一声，试图穿过黑烟追击。然而黑烟中暗藏剧毒，林星河刚一踏入便感觉到剧烈的刺痛感，只得迅速退回。

黑烟散去后，地上仅留下了那张半张残破的地图。林星河将地图拾起，仔细打量着地图上标记的几个路径交汇点，发现终点正是眼前的石门。

“这是通向核心之地的地图……”林星河目光一凛，“看来我们并非唯一目标，对方必然也是冲着核心宝物而来。”

周煊站在林星河身旁，低声道：“师父，这扇门需要某种特殊手段才能开启，或许地图上隐藏了开启的方式。”

林星河点点头，将灵力注入地图符文中，地图顿时散发出微微光芒。林星河走到石门前，将手掌贴在石门符文上，耳畔忽然传来低沉的嗡鸣声。伴随一阵震动，石门缓缓开启，一条通向深处的通道出现在他们面前。

林星河回头望向队伍，神情凝重却坚定：“大家准备好了吗？我们将迎来最后的试炼。”

众人点头，各自握紧武器，跟随林星河进入通道。通道内光线昏暗，但灵气愈加浓郁，仿佛带着某种远古的力量。走了不久，他们发现前方是一片广阔的空地，中央矗立着一座古老的石像，宛如一位威严的战神。石像高大雄伟，手中握着巨大的石剑，目光如炬，仿佛在注视着入侵者。

“这是……核心区域的守护者。”周煊的声音带着一丝敬畏，低声说道。

就在此时，石像双目骤然睁开，射出炽烈的光芒，周围灵气旋转激荡，空间似乎被这股力量撼动。林星河和众人迅速进入戒备状态，然而石像并未发动攻击，而是发出古老低沉的声音，仿佛来自远古的回响：

“踏入此地者，需接受终极试炼，方可得见核心之宝。若有一丝退意，永世不得回返。”

林星河感受到石像那股滔天的威压，紧握剑柄，沉声回应：“我们准备好了！”