时间过得快，又过去了两个月时间。陈炎找来郭嘉、杜袭两人，商议军中之事。

“今我兵力休战已有四个月了，士兵屯田，还有两个月就进入夏秋收，届时我军中粮草充盈，且伊机伯此时多半也与曹操会面，我大军也到了兵出北海的时候，这事不知道你们该怎么看？”

杜袭对出兵北海保持谨慎态度：“国相，北海相孔融手中兵力与我军相当，若是野战，国相必能击溃于他，可若是攻城，想攻营陵，恐怕困难重重。”

“我自然知道如此，若非如此，我早就出兵了，何必等到现在？”陈炎也听到杜袭没有主意，又看向郭嘉：“奉孝，你以为我该如何攻打北海？”

“子绪说得没错，国相攻北海不能急，且不能力攻，唯有智取？”

“如何智取？”

“孔融乃一文人，在士林中颇有威望，却不擅长战事，三年前，黄巾贼围困营陵，孔融向刘备求援，刘备、田楷率军去解围，黄巾贼看到援军到，又久攻营陵不下，就离开了营陵。孔融以为功劳，实则黄巾贼只是放过了营陵，去掳掠了北海、东莱各县，甚至徐州琅琊也深受其害。”

“正因为如此，东莱郡东部各县才投了辽东公孙度，为的就是依靠公孙度的名声，来震慑黄巾贼。国相，你想如若黄巾贼再次攻北海营陵，那会怎么样？孔融已如惊弓之鸟，自然会十分畏惧。”

陈炎很快就猜出郭嘉的意图：“他会对外求援，莫不如向我们求援？如此我们便可名正言顺地向北海进军。”

“正是。”郭嘉微微一笑：“国相想出兵北海，总得需要一个理由，如此才能博个好名声。无故出兵北海，留下话柄，反而不美，且孔融亦会加强防备。还不如在北海、东莱两国郡散布谣言，就说营陵兵力孱弱，粮食堆积如山，又暗中唆使北海、东莱各县投靠国相。”

“两郡国的黄巾贼就会聚拢起来，攻打营陵，届时孔融只好对外求援，他可向两个人求援，一个是刘备，但刘备在徐州，距离营陵已有七八百里路，其据徐州时间也不长，根基不稳，不敢出兵到北海。另一个便是国相了，济南东平陵距离北海营陵仅只有三百里左右，近多了。”