在大唐盛世，长安城灯火辉煌，繁华似锦，然而在这美丽的背后，却隐藏着不为人知的阴暗。某日，长安城南街发生了一起骇人听闻的冤案，一名年轻女子在午夜时分莫名受害，人们纷纷传言是鬼魅作祟，闹得沸沸扬扬。案件牵引着狄仁杰与李元芳的心头，二人依旧踏上了破案之路。

事情的开端是这样的：在长安城南街的一个偏僻小巷，温婉动人的少女小梅，被发现死于自家的院落中。她的皮肤如雪一般细腻，面容虽因去世而显得惨白，然依稀可见的美丽依旧让人心痛。她的身材纤细，长发如墨，垂肩而下，倒映着一个美好的生命。可惜，现在却是尸体旁那一抹鲜红的血迹，令人心生怜悯。小梅的父亲在巡逻的捕快发现她时，已经失去了这样的女儿，悲声呼喊着，悲切的声音传遍了整个小巷。

“李元芳，你说，这绝对不是一起普通的命案。”狄仁杰在现场细致勘查，神情凝重，四周围观的人们议论纷纷，心中猜测着是何方神圣干的。

李元芳点点头，神情中透着些许不安，“狄大人，我听闻小梅在死前曾见到过鬼影，接连几晚她总是惊恐地叫醒家人，声称晚上有鬼魅出现，或许这背后另有隐情。”

狄仁杰静静思索着，这起案件的来龙去脉。小梅的死令人心痛，更让他感到的是这当中的复杂关系。仅从表面上看，似乎真有一双无形的手，操控着这一切。

“我们需要找到小梅生前的朋友，或许能从中得知她的秘密。”狄仁杰缓缓说道。他心中已经开始勾勒出一幅画面，或许背后隐藏的真相并不简单。

小梅的好友楚婷是一名性格开朗的女子，身着华美衣裳，皮肤如梨花一般细腻，透着自然的光泽。她的出现引起了众人的注意，但面对小梅的死，她的表情立刻黯淡下来，眼中闪烁着泪光。

“狄大人，我实在无法相信小梅会遭到这样的凶杀，那是一个乐观而热爱生活的人。”楚婷哽咽着说。

“她在死前是否有过什么异常表现或者交谈呢？”狄仁杰追问道，眼神中透着锐利的洞察力。

楚婷轻轻摇头，片刻后，似乎想起了什么：“她曾提到过，最近遇到了一名神秘的男子，总是在夜间出现在她住处附近，甚至还给她留下了信件。”她从怀中取出一封信，字迹苍劲有力，却隐约透着一些不安与威胁。

狄仁杰接过信纸，仔细端详，心中思索着这个神秘男子的身份。正当他深思之时，李元芳在一旁观察着楚婷，目光中流露出一丝怀疑。

“楚姑娘，这男子是否有可能是某位官员或者乡绅？”李元芳突然插话，声音中带着质问。