苏伦已经有些忘了自己究竟是从什么时候开始，真正喜欢上了那位少年。

也许是在夏亚为她过生日的时候吧。

苏伦是孤儿，并不记得自己出生的日子，在她过往的人生里对「生日」这个词汇也毫无概念可言。

但是夏亚却说每个女孩子都得有属于自己的生日，没有生日的女孩子未免太可怜了一些。

于是他自作主张地，将自己与苏伦第一次在洛基亚见面的日子，定为了苏伦的生日。

在那个寒冷的冬夜。

夏亚在知识都市洛基亚狭窄老旧的出租屋里取出了生日蛋糕，为她点亮了蜡烛，还取出了一只布袋熊玩偶作为她的生日礼物。

那只布袋熊是苏伦某一天经过洛基亚上城区里的玩偶店时所看到的货柜玩偶，刚一看见便吸引了苏伦的目光，让她驻足停顿了许久。

现在想来，这一切早就被当时的夏亚默默看在了心里，至于生日礼物什么的，也许只不过是他满足苏伦愿望的一个小小托辞而已。

在那出租屋昏暗的烛光里，苏伦抱着那只毛茸茸的布袋熊玩偶，眼角很不争气地流下了温热的泪水。

彼时的苏伦还没什么见识和志气，她吃着自己人生中第一次吃到的生日蛋糕，心中想着要是夏亚在极黑之塔的学永远也上不完，他和自己还有小艾，能够在这间廉价的出租屋里生活一辈子就好了。

可是，也就是在那一天晚上。

苏伦看到了那個有着一头淡金色长发，让人不由联想到极北之地上纯净雪原的女孩，默默地端着一盆热水，来到了夏亚的房间之中。

她并没有提有关于生日蛋糕或者是小熊玩偶的事情，即便苏伦分明记得小艾那一日和自己一样也看了那个玩偶很久，而仅仅只是强硬地拽出了少年藏在身后的，那满是冻疮的双手，一言不发地用热水为他擦洗着。

那时候的夏亚也并不富裕，虽然有个很神秘很强大的老师，但是夏亚的自尊心却不允许他向自己的师长借钱改善生活——

不论是生日蛋糕亦或者是布袋熊玩偶，对当时的夏亚而言都是件颇为奢侈的商品，需要他每天晚上在报社与邮局里，顶着冬夜彻骨的寒风打上半个月的工，方才能攒下来这些钱。

但是彼时的苏伦却沉浸在度过了人生中第一次生日的喜悦之中，未曾察觉。

与眼前默默用热水为夏亚擦洗着手脚的艾若拉相比，胜负已分。

遥遥领先。

当初的苏伦躲在自己房间的门后面，看着夏亚房间里那朴素至极，却又仿佛地久天长，似乎两人默契到早已经渡过了漫长岁月的景象，愣神了许久。

从那天起她便明白了一件事情……

自己与艾若拉相比，还差的太远太远。

小艾在夏亚心中的地位，是独一无二，而且不可取代的。

苏伦很清楚夏亚的魅力，他这样的人，必然会站在光芒里，成为许多人心中向往的对象。

所以当这些日子里，苏伦从各种渠道明里暗里地接收到了种种消息，看着五百年前的苍银魔女，帝国的女皇，暗影议会的主宰皆出现在了夏亚身边的时候，苏伦连一丝一毫都没有意外。

以他的优秀，这样的事情会发生本就是理所应当。

只是——

不论夏亚经历了多少事情，身边有着几位红颜知己。

但是，小艾都一定会是最特别的那一位。

是任凭谁也无法撼动，无法动摇的唯一。

只是，也同样是那一天。

苏伦方才无比清晰地看清了自己，究竟是个多么自私，独占欲强到甚至有些阴暗的女人。

她很羡慕，甚至是有些嫉妒艾若拉，这位她最好的朋友。

她也想要成为夏亚心中最特别的那个，不逊色于任何人的唯一。

所以在那一日，当夏亚终于从金精灵的手底下出师，离开了知识都市洛基亚，准备前往帝都展开新的生活之时。

苏伦选择了与夏亚和艾若拉诀别。

离开夏亚的身边，这个令她无比眷恋，无比舒适惬意，有着她最好的朋友和最喜欢的人的温柔乡。

因为在那一刻，苏伦的心中无比清晰分明地知晓。

倘若自己一直留在夏亚的身边，那么恐怕自己穷其一生，都不会再有超过艾若拉的机会。

……

“话虽如此。”

“现在的我，终归也还是输了吧。”

“真叫人嫉妒啊，小艾。”

“从小到大，我连一次都没有赢过你。”

苏伦那精致无瑕的俏脸之上，此刻也亦勾勒起了一个有些无奈的弧度。

当她从夏亚的口中，隐约地知晓了那伊甸园的事情之后，苏伦便知道，自己又一次输了。

就和在知识都市洛基亚的时候，自己曾经输掉过的无数次一样。

只是，即便又一次地落败。

但是，唯独那份对于少年的喜欢，苏伦自认为不会逊色于任何人。

即便是小艾也不例外。

她对夏亚的喜欢是不求回报的。

所以，不论发生了什么。

苏伦所要做的事情，都不会有任何的改变。

瑰丽的魔导符文，接二连三地在苏伦的身边，随着她的心意亮起。

而苏伦的脚步，便这样一步步地穿行于一个个折叠于夏花大教堂内部的次级维度之中。

直到，魔导构装物的银白光辉，将整个狭小的次级维度所照亮。

而苏伦的气质也亦随之一变。

不再是在晨曦教廷之中那般，清澈而纯洁，不染纤尘，被万民所景仰的完美圣女。

也亦不是唯有在夏亚的面前方才会展现的，有着狡黠和小聪明一面的坏女人。

只是在一瞬之间，她的身体与精神，便与周遭这遍布着魔导构装物和符文阵法的次级维度，还有周围的空气完全同调，溶合，融为一体——

平息了思念的涟漪。

属于苏伦的「温度」，支配了整个森严的次级维度。

就宛若是，支配了整个魔导阵地的——「机械女皇」。

这里是哪怕是晨曦教廷的高层，圣者，红衣主教，乃至于那「黄金黎明」的最高层也亦不曾知晓的，只属于她的次级维度。

正如黑塔之中，每一位传奇位阶的八页法师，皆会建立起自己的法师塔一般。

这个次级维度，便是属于机械师苏伦的「法师塔」。

也亦是这位机械领域的绝对天才，花费了十数年的心血，在无人知晓的情况下构筑而成的「魔导工房」。

或者说是她自己的「阵地」。

苏伦从夏亚那里所学到的最重要的一件事情，便是伪装与藏拙。

倘若将自己的实力全部暴露而出，那么便会引来敌对者的警惕与戒备，无论做什么事情都会被加以提防。

但是，倘若能够将自己的光芒收敛，那么，方才能够迎来那照亮黑夜，光芒万丈的刹那。

机械系的机械师与传统的御兽师有所不同。

绝大部分的御兽师，其本人与宠兽，便是最强的战力，那份属于上位者的生命力和气机并没有那么好遮掩，在远逊于自己的弱者面前当然好说，但是面对同等位格的强者时，则很容易便被识破。

但是，机械师则不同。

除了任何御兽师都必须修行，但也亦是藏匿地最深，最难被洞察的精神力与灵魂强度以外。

机械师强大的根源……不论是魔导巨构物，符文法阵，亦或者是机械构装体，都不过是没有生机的死物而已。

但是，只需要不断地积累在其中的造诣，开辟出全新的科技，那么机械师的实力便可以不断攀升，没有上限地积累提高。

而苏伦作为晨曦圣女，常年呆在夏花之都「翡冷翠」的圣庭之中，自然也不会有什么需要她本人出手的时机。

时至今日，即便是晨曦教廷里的圣者和红衣主教这些圣庭的最高层，也亦只知道苏伦的实力，应当在不久之前步入了传奇。

她毕竟是从万千生灵，从十数位天赋非凡，有着深厚资源堆砌的圣女候选中脱颖而出的佼佼者，以二十岁不到的年龄步入了传奇，哪怕是在历任晨曦圣女之中也亦是绝无仅有的存在。

但是，苏伦在机械师这一领域的修行，究竟抵达了何等的地步。

这一点，即便是夏亚也亦无法确定。

他只是隐约地觉得，这位把自己老阴比的特性偷学了大半的圣女小姐，应该也在暗中藏了不少东西。

而事实上，苏伦也确实是在藏东西。

自进入了圣庭开始，便足足藏了十年。

而如果考虑到苏伦利用圣庭内可以加速思考速度的圣遗物，经过加速后的思维所感受到的体感时间的话——

那么，也许便是数十，乃至于上百年。

日夜的钻研与精进，作为机械师，作为这座法师塔的缔造者，日复一日，年复一年地完善，强化，加固，改良自己的作战阵地。

而这般在十年间被完善到精益求精，进无可进的魔导工房。

其假想敌——

便是，那位「黄金黎明」最初的缔造者，所谓的第八神。

或者说——

第一纪的辉耀时代，那位原初的，太阳神。

……

最初，苏伦会选择进入位于翡冷翠的晨曦圣庭，还通过了一层又一层严苛的考验，成为了圣女候选。

其目的，其实相当单纯。

倘若，自己能够在诸多圣女候选中脱颖而出，成为那位被万民所敬仰的晨曦圣女。

那么，自己便能够宛若夏亚所讲过的，那个丑小鸭变成天鹅的童话一般——

以焕然一新的全新姿态，出现在他的面前了。

哪怕是以夏亚的城府，面对昔日贫苦的孤儿少女与这般光芒万丈的晨曦圣女的反差，也亦会感受到些许的心动，乃至于惊艳吧。

而且，只要自己成为了晨曦圣女，有资格调动晨曦教廷的资源。

那么，不论是艾若拉亦或者是夏亚，也都可以不用再像过去那般贫苦，可以过上如贵族一般资源不愁的富裕生活了吧。

最初的苏伦，其加入晨曦教廷的目的其实就是这么的简单，甚至有些不堪入目。

想着以圣女的身份暗中调用圣庭的资源，为夏亚和艾若拉中饱私囊，说难听点其实就是挪用公款。

甚至，以晨曦圣女的上位姿态与权势，来个不讲道理的潜规则——将那位少年给逆推了。

赶在小艾之前抢先一步，先把生米煮成熟饭再说……

这样龌龊而难以启齿的幻想，苏伦其实也曾经不由自主地遐想过。

只是——

也许是看中了在诸多背景雄厚，出身显赫的圣女候选当中，唯有苏伦一人毫无背景，来历清白可言。

那蛰伏于圣庭之内，来自于「黄金黎明」的使者，开始了暗中与苏伦的接触，想要扶持她成为新一任的晨曦圣女。

最开始，苏伦其实并没有怎么在意「黄金黎明」，她只是当做这是一个圣庭内部的古老派系看好自己，想要对自己进行投资而已。

作为人类秩序阵营中最为强盛，也亦是横亘最久，最为古老的国度，圣庭内部本就有着诸多派系林立，这种提前投资培养潜力股的事情本就不足为奇。