孟鸿道：“阁老，处夔东之地，消息不明，如今大明天子已远遁西陲，孙可望掌控朝廷，令出西府，天子已无实权。”

“夔东千山万壑，消息传递不便，但朝廷播迁的消息，老夫还是知道的，汝之言，甚为不妥，当知无论如何，天子尚在，大明亦在。”堵胤锡语气坚定的说道。

场面一时有些沉默，一旁的袁宗第急忙打圆场，说道：“使者远道而来，一路辛苦了。”

孟鸿微笑以对，随后对着堵胤锡正色说道：“阁老，如今吾王与虏军决战湖广，此战之结果，可将改变天下大势，吾此行，正是请阁老发兵，进攻荆州，截断拜音图之退路。”

堵胤锡闻言点点头，说道：“周王欲决战湖广之事，老夫已有所耳闻，只是不知周王具体做何部署？”

孟鸿道：“吾王邀晋王之军，郑家之水师，合三军之力，共击多铎，双方会猎湖广，清军所部之众，约二十万众，我军有三十余万兵，吾王遣在下而来，正是希望忠贞营出夔东之地，围攻荆州。”

堵胤锡沉默片刻，随后问道：“朝廷可有何举动？”

“不曾，无使，无兵。”

堵胤锡点点头，对着孟鸿说道：“相忍为国，周王昔日自立为王之举，大为不妥，不过值此天下纷乱之时，为国为民，老夫定要出兵。”

孟鸿闻言大喜，赞道：“阁老公忠体国，真乃国之定海神针。”

无论是孟鸿还是堵胤锡，皆是年纪较大，长途跋涉的辛劳下，都有些疲惫，随后又寒暄了几句后，便各自离去。

入夜后，刘体纯，袁宗第，郝永忠三人在一处屋内商议着什么。

郝永忠看了看二人，说道：“自从咱们归降官兵，除了开始的时候给了点饷银，这么久了，一兵一卒，一钱银子，一担粮食都没有，到了现在，更是天子都逃到昆明去了。”