除了在实业方面的贡献，盛宣怀也非常注重教育和慈善事业。光绪十七年（1891年），他在烟台设立了胶东第一广仁堂慈善机构，致力于帮助贫困人群。而在光绪二十一年（1895年），他又奏请朝廷设立北洋大学堂（即今日的天津大学），为中国高等教育的发展做出了重要贡献。

三、平步青云

光绪二十二年（1896年），盛宣怀的职业生涯迎来了一个新的高峰。这一年，他被授予四品京堂候补，并督办铁路总公司事务，同时获得了直接向皇帝呈递奏折的特权。盛宣怀接办了汉阳铁厂和大冶铁矿，并在上海创立了南洋公学（交通大学的前身），为中国的现代教育体系贡献了力量。他的这些成就得到了朝廷的认可，被授予太常寺少卿衔，这标志着他在官场的地位进一步提升。

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光绪二十三年（1897年），盛宣怀在上海外滩开设了中国通商银行，这是中国历史上由国人自主创办的第一家银行，对于促进当时的金融市场发展具有重要意义。同时，他还与比利时、英国和美国签订了铁路借款合同草约，为中国的铁路建设引入了外资。年底，盛宣怀被补授大理寺少卿衔，这表明他在官场上的地位日益稳固。

到了光绪二十七年（1901年），由于他在保护东南地区免受义和团运动影响方面表现突出，被赐予太子少保衔，彰显了朝廷对其工作的高度认可。光绪二十八年（1902年），盛宣怀晋升为正二品的工部左侍郎，这是对他多年来致力于实业和教育事业的认可。

光绪三十一年（1905年），盛宣怀在上海成立了中国红十字会，为中国的医疗救护和社会救助事业奠定了基础。同年，他还将手中的铁路大权交给了唐绍仪，这一举动被视为交通系势力崛起的开端。同年7月，盛宣怀获得御赐在紫禁城内骑马的荣誉，这是对高级官员的一种特殊待遇。

光绪三十三年（1907年），盛宣怀奉召进京，次年被任命为邮传部右侍郎，进一步加强了他在国家交通运输领域的影响力。光绪三十四年（1908年），为了应对汉阳铁厂因日本控制而无法盈利的问题，盛宣怀将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并，成立了“汉冶萍煤铁厂矿有限公司”，并将运营模式改为完全商办，他自己则被推选为公司总经理。此举是为了扩大生产规模，并通过广招股东来筹集扩大生产所需的资金。

进入宣统元年（1909年），盛宣怀认识到航运业对于商业发展的重要性，于是在南洋公学增设航政科，并开办了航海专业，这一举措为后来的大连海事大学和上海海事大学奠定了基础。

然而，到了宣统三年（1911年），随着袁世凯被免职，盛宣怀得到了重用，并升任邮传部大臣。他提出的将各省自行建设的铁路、邮政统一归中央领导的建议，引起了广泛的争议。这一措施激起了四川、广东、湖南和湖北等地的强烈反对，导致了保路运动的爆发。盛宣怀下令各地采取强硬措施进行镇压，但这并没有解决问题，反而加剧了社会的动荡，成为辛亥革命的一个导火索。

四、革职逃亡