一、早年经历
塔齐布早年的军旅生涯始于满洲镶黄旗的火器营,作为鸟枪护军开始他的军事生涯。随着时间的推移,他凭借自己的才能和努力,逐步晋升为蓝翎侍卫,直至三等侍卫。这一系列的升迁不仅证明了塔齐布在军队中的能力,也为他后来成为湘军中的重要将领奠定了基础。
咸丰元年(1851年),塔齐布被派往湖南绿营,担任都司衔,署理抚标左营守备。这一调动使他得以接触湖南的地方防务,并逐渐展示了自己的军事才能。随着太平天国起义军的北上,湖南成为了重要的战略要地。当太平军攻打长沙时,塔齐布积极参与守城行动,表现突出,因此在咸丰二年(1852年)被提升为游击,并在次年署理抚标中军参将。
此时,前礼部侍郎曾国藩受命在长沙编练地方武装——练勇,经常与绿营兵进行联合操练。塔齐布在每次会操中都积极参与,并且他的部队纪律严明、训练有素,赢得了曾国藩的高度赞赏。曾国藩不仅让塔齐布负责训练练勇,还让他每天抽调绿营兵进行操练,这种安排引起了绿营高级将领如湖南提督鲍起豹、长沙协副将清德的不满。
绿营兵对曾国藩和塔齐布的做法感到怨恨,导致双方经常发生冲突。曾国藩意识到这种情况不利于团结作战,于是向朝廷奏请参劾清德,并大力推荐塔齐布,表示愿意与其共担责任。清廷接受了曾国藩的意见,将清德革职,并给予塔齐布副将衔,使其兼领练军。
然而,绿营兵与练勇之间的矛盾并未因此得到缓解,反而进一步激化。在一次冲突中,绿营兵在鲍起豹的煽动下,捣毁了塔齐布的参将署,并试图冲击曾国藩的公馆。这一事件迫使曾国藩不得不离开长沙,前往衡州继续练兵,并调塔齐布带领宝勇和辰勇共计八百人移驻醴陵。塔齐布自此正式加入了曾国藩的麾下,随后参与了对茶陵、安仁等地的平叛行动,为稳定地方局势作出了贡献。
二、擢升提督
咸丰四年(1854年),曾国藩终于将练勇整合成军,号为湘军,并发表了《讨粤匪檄》,正式向已经定都天京(今江苏南京)的太平天国宣战。湘军分为水、陆两路,从衡州出发,大举北进,迎战太平军的西征部队。在这次行动中,塔齐布被委以重任,作为陆军中的先锋将领,率领部队与太平军交战。
起初,塔齐布率部征剿太平军,一路征战至通城、崇阳等地。随着战事的发展,太平军从岳州(今湖南岳阳)进犯湖北,塔齐布立即率军前往宁乡支援。然而,湘潭的失陷使得太平军的士气大增,塔齐布随即调整战略,转而救援湘潭。他率领部队长驱直入,抵达高岭与太平军遭遇。在这场战斗中,塔齐布亲自执旗冲锋,以身作则,激励士兵奋勇杀敌,最终大败太平军,追击至湘潭城下。
次日,太平军再次出战,塔齐布巧妙地布置伏兵,并利用炮火攻击太平军,成功烧毁了敌军的城栅。不久后,塔齐布与湘军水师会合,合力焚烧了太平军的战舰。太平军被迫弃城而逃,湘潭得以收复。这次胜利极大地提振了湘军的士气,同时也稳定了民心。尤其是在曾国藩于靖港战败,长沙震动的情况下,塔齐布的胜利显得尤为重要,他成功地挽回了局面,稳固了湘军的地位。
塔齐布的出色表现得到了清廷的高度认可,清廷加授他总兵衔,并赐号“喀屯巴图鲁”,以表彰他在战场上的英勇表现。不久之后,清廷以“畏葸不出战”的罪名将鲍起豹革职,并任命塔齐布为提督。面对曾经与自己有过矛盾的提标兵,塔齐布采取了宽厚的态度,对他们大加赏赐,以此来修补关系,赢得了军心。塔齐布的这一举动不仅显示了他的胸襟和领导能力,也让将士们对他肃然起敬。塔齐布在短短三年内,从一名都司晋升为提督,这样的升迁速度在当时是极为罕见的。
三、转战湘鄂
太平军在湘潭失利后,退守岳州,并分兵攻陷了常德、澧州等地。塔齐布此时正在新墙驰援,与罗泽南会合湘军水师,共同攻打岳州。1854年七月,太平军放弃岳州,撤退至城陵矶,并趁湘军立足未稳之际,组织了一次反攻,重创了湘军水师。然而,塔齐布并没有因此退缩,次日便组织反击。他亲自率领部队分兵迎击,并单骑冲阵,首先击破了敌军中路,随后越战越勇,追击太平军至擂鼓台。在与罗泽南的协同作战中,塔齐布十日内连续取得三次胜利,最终保住了岳州。
闰七月,塔齐布与罗泽南、李续宾一起进军高桥。在一场大雨中,他们与太平军展开激战,连续攻破了敌军的十三座营垒。与此同时,湘军水师也分兵剿杀,迫使太平军败退。塔齐布乘胜追击二百余里,在羊楼峒、崇阳等地接连击败敌军,并成功收复了咸宁。
紧接着,塔齐布率军继续前进。当曾国藩抵达金口时,命令罗泽南攻打花园,同时令塔齐布进驻洪山,扼守要地。八月间,太平军撤离武昌时,塔齐布率军截杀,共歼灭、击毙太平军八九千人。塔齐布收复了武昌、汉阳,并继续推进,夺取了大冶。
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到了十月,塔齐布与罗泽南会师,共同进攻田家镇。他们在对岸的富池口和半壁山驻扎,通过浮桥互相支援。经过一天一夜的激战,塔齐布与湘军水师配合默契,烧毁了太平军设置的横江铁索和战船,成功收复了田家镇和蕲州。为此,清廷赐予塔齐布黄马褂,并授予骑都尉世职。
之后,塔齐布与罗泽南率军渡江,在莲花桥遭遇太平军伏击。塔齐布英勇无比,亲手斩杀了敌军首领,并追击五十里,夺取了广济。此时,太平军将领秦日纲、陈玉成、罗大纲等人据守黄梅,并在小池口、孔垅驿部署兵力,在大河埔、龙头寨建立营寨。塔齐布先后在双城驿、大河埔击败太平军,一直追击至黄梅城下。在攻打黄梅的过程中,塔齐布亲自登城与敌军展开肉搏战,尽管被飞来的石块击伤面部,鲜血直流,但他仍然坚持督战,最终攻克了黄梅。
四、会攻九江
太平军在多次战斗中失利后,选择南渡长江,并据守九江、湖口两地,意图形成犄角之势,以抵御湘军的攻势。塔齐布与罗泽南率部抵达九江城下,与湘军水师及湖北清军形成对九江的夹击态势。然而,在十二月的一次战斗中,湘军水师遭到太平军的重创,辎重尽失,这给湘军的攻势带来了极大的困难。
不久之后,罗泽南转攻小池口,塔齐布率二十名勇士渡江督战。由于兵力悬殊,罗泽南的部队只能边战边退。在此危急关头,塔齐布亲自殿后,斩杀了敌军首领,震慑了太平军,使得敌军不敢继续紧逼。直到湘军主力沿江赶来,塔齐布才渡江返回营地,此时已经是咸丰四年(1854年)除夕之夜的三更时分。
进入咸丰五年(1855年),塔齐布继续率领部队与太平军作战,虽然多次击败太平军,但九江城依旧固若金汤,难以攻克。三月,湖广总督杨霈兵败,武昌再度失陷,湘军水师被迫回援湖北。这样一来,九江城下的湘军只剩下塔齐布等人率领的陆军,力量相对薄弱,攻城变得更加艰难。
到了六月,塔齐布前往青山与曾国藩商讨军情。曾国藩认为应该转移兵力东渡长江,先剿灭湖口、东流、建德等地的太平军,从而削弱九江守军的力量。但塔齐布却坚持要直接攻取九江,立下了夺取九江的誓言。两人就战略方向进行了深入讨论,但最终塔齐布决定继续坚守九江,试图通过直接进攻来实现突破。
塔齐布在九江城下的坚持作战,反映了他对完成使命的决心。然而,九江的久攻不下,加上连续的战斗消耗,使得塔齐布身心俱疲。在长时间的围攻中,塔齐布因忧愤交加,最终在咸丰五年七月(1855年8月)因积劳成疾而逝世,未能亲眼见证九江的收复。
五、晚年
咸丰五年(1855年)七月,塔齐布在长期的军事斗争中,面对九江城久攻不下的困境,心中充满了忧虑和疲惫。连番的挫败使得他心劳日拙,最终在军中因积劳成疾而突然离世,年仅三十九岁。塔齐布的去世对湘军而言是一个巨大的损失,他的忠诚与勇毅不仅赢得了将士们的尊敬,也为清廷所高度评价。
清廷得知塔齐布的逝世消息后,为了表彰他在抗击太平军过程中的杰出贡献,追赠他为将军,并赐予“忠武”的谥号。这一荣誉体现了清廷对塔齐布忠诚与英勇的认可。此外,清廷还在长沙为塔齐布建造了专祠,以纪念这位满洲镶黄旗的英雄,供后人瞻仰。
塔齐布虽然英年早逝,但他的事迹和精神影响深远。到了同治三年(1864年),太平天国最终被清廷镇压,这场历时十多年的内乱终于结束。为了进一步表彰塔齐布在平定太平天国过程中所作出的巨大贡献,清廷再次追赠他为三等轻车都尉,并将其灵位安放在昭忠祠中,与历代忠臣良将一同受到后人的祭祀与纪念。