到了康熙十四年(1675年)正月,王辅臣派遣部将白光勇攻克清水县,秦州知州巴山刚率领秦州守军攻克巩昌。随后,陇西地区的其他府、州、县,包括伏羌、宁远等地也被王辅臣攻占。
面对王辅臣的反叛,康熙帝派遣王辅臣之子王吉贞回平凉,向王辅臣传达朝廷既往不咎的信息,希望他能迷途知返。然而,王辅臣并未立即接受这一提议,反而继续扩张势力,先后攻破兰州等地,使得陕甘地区陷入危急状态。清军方面,豫亲王多铎之子董额在进攻平凉时未能取得进展,攻城八个月也未能成功。
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在这种情况下,康熙帝正式任命图海为抚远大将军,率兵前往陕西平叛。图海于康熙十五年(1676年)三月抵达平凉。面对平凉坚固的防御,图海采取了攻心为上的策略,他强调仁义之师应先招降后攻打,并表示要保护城中百姓的生命安全。这一做法触动了城中军民的心弦,很多人自发地走出城外投降,人心开始动摇。
随着平凉城内粮草耗尽,守军不得不杀马为食,人心惶惶。图海利用地形优势占据城北的高地,使用红衣大炮对城内进行轰炸,进一步削弱了守军的斗志。鉴于图海曾经对王辅臣有提携之恩,图海利用这一点,反复传达康熙帝既往不咎的政策,最终说服了王辅臣再次投降。
康熙帝宽宥了王辅臣的罪行,并恢复了他的官职,任命他为平凉提督,同时还加封他为太子太保。
七、畏罪自尽
在经历了多次叛乱与归顺之后,王辅臣的心理压力日益增大。康熙帝命令他与图海一起镇守汉中,但王辅臣内心始终不安,甚至一度试图自杀。康熙帝得知后,特别严令图海必须看护好王辅臣,以防意外发生。
到了康熙二十年(1681年)七月,王辅臣的行为变得异常起来。一天,他无故殴打了自己新娶的妻子,并将她赶出家门。之后连续几天,他不再过问任何军务,而是整日与部属痛饮高歌。在一个饮酒正酣的夜晚,王辅臣突然将酒杯摔在地上,对着众人说道:“多年来,你们跟着我东奔西走,历经风雨,我深感愧疚,未能给你们更多的回报。今天,我要与大家做最后的诀别,请大家畅饮至醉,醒来后各自寻找出路,从此我们可能再也见不到面了。将来,请不要再提起曾在我麾下效力,以免受到牵连。”
说完这番话,王辅臣将自己的家财分发给了部属们。酒醒之后,他发现部属们都已含泪离去,只剩下一名亲兵留在帐下。王辅臣看着这名亲兵,感慨万分:“我分发家财时,忘记了给你留一份。你为我服务多年,至今没有家室。以后谁会照顾你呢?这个银碗重达数斤,你拿去安家吧!”说完,他递给亲兵一只银碗。
到了夜晚,王辅臣对这名亲兵说:“如果我死于兵械之下,必然会以畏罪自杀的理由牵连图海。为了避免图海受累,我希望你能用桑皮纸喷上酒,一层层蒙住我的口鼻,这样我就能无声无息地死去,没有任何痕迹。你明天上报时,就说我在路途中突然病逝。”当晚,王辅臣饮毒酒自尽。
康熙帝得知王辅臣去世的消息后,沉默许久。最终,康熙帝没有追究王辅臣的家人和部属的责任,只是将王辅臣之子王吉贞革职。这一决定反映了康熙帝对王辅臣过往贡献的认可以及对其家人的宽容。
结语
王辅臣的一生充满了波折与转折,他是那个时代复杂多变局势下的一个典型代表。无论是作为起义军领袖、清朝将领还是叛军首领,王辅臣都展现出了卓越的军事才能和个人魅力。他的故事不仅是个人命运的写照,也是中国明末清初社会变迁的一个缩影。