第213章 温体仁:崇祯朝的“孤忠”与“奸佞”

崇祯帝以注重细节着称,他常常在阁臣提交的奏疏中寻找微小的错误,然后退回而不直接说明原因,考验阁臣的洞察力。在这样的情况下,温体仁展现出了他独特的能力,能够精准地识别出崇祯帝关注的细节所在,这一点在众多阁臣中显得尤为突出。[79]

有一次,陈子壮上疏,阁臣们反复票拟,却总是被崇祯帝打回,无人知晓其中缘由。正当众人困惑不解之时,温体仁缓缓开口:“或许是因为疏末未填写日期吧!”众人随后检查疏文,果真发现了这个疏漏之处。[79]这一事件充分展现了温体仁对细节的敏锐捕捉,以及他对崇祯帝心思的深刻理解。

更为典型的是发生在崇祯八年(1635年)夏天的一件事。崇祯帝依照惯例表彰在镇压农民起义中战死的曹文诏,并提拔其子曹变蛟为副总兵。曹变蛟随后上疏谢恩,然而,崇祯帝却反复将奏疏退回,还在上面标示了两点,分别位于恤典日期和谢恩日期之上,令阁臣们一头雾水。此时,温体仁因病休假,当他重新入职后,仔细研究了这份谢恩疏,最终发现了问题所在:上疏日期与恤典日期间隔过短,这意味着远在战场的曹变蛟不可能如此迅速地完成谢恩疏的撰写。原来,曹变蛟事先委托他人,在恤典圣旨公布后立即代为书写谢恩书。温体仁在票签中提出了疑问,第二天便得到了崇祯帝的认可和回复。[79]

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温体仁的这一系列举动,即便是在政敌文震孟看来,也承认了他“亦有小才”。这不仅体现了温体仁在处理政务时的细心与周到,更重要的是,他能够准确地把握崇祯帝的意图,这在当时的政治环境中无疑是一种极其宝贵的技能。温体仁的这一特点,不仅帮助他巩固了在内阁中的地位,也成为他政治生涯中不可或缺的一部分。

四、入阁倾轧

崇祯二年(1629年),温体仁虽未能如愿获得南京礼部尚书之职,但在京城的政治博弈中,他逐渐崭露头角。十一月,正值后金大汗皇太极围困京师之际,温体仁秘密上疏,揭露督师袁崇焕与敌通谋,导致袁崇焕被捕。次年,崇祯帝决意让周延儒入阁,而东林党阁臣韩爌、钱龙锡力荐何如宠、钱象坤,试图阻止温体仁入阁。然而,温体仁与周延儒合谋,迫使钱龙锡因袁崇焕案下狱。

六月,温体仁终于入阁,兼任东阁大学士。此后,他逐步攀升,官至太子太保、文渊阁大学士,乃至少保兼太子太保,改户部尚书,最终进阶至武英殿大学士,加少傅,改吏部尚书。

在内阁中,温体仁与周延儒表面和气,私下却暗中较量。他笼络山东、江西籍官员,削弱周延儒势力。崇祯四年(1631年),温体仁趁周延儒离京之机,处理了周延儒亲近的袁弘勋、张道濬,随后使王永光引咎辞职,安排亲信闵洪学接替吏部尚书之位,掌握了人事权。周延儒则设法弹劾闵洪学,使李长庚取代其位。

崇祯六年(1633年),周延儒因太监王坤弹劾陷入困境,温体仁袖手旁观,两人关系恶化。温体仁暗中支持周延儒的对手,排挤其盟友,却表现得不动声色,维持崇祯帝的信任。六月,周延儒因私称崇祯帝为“羲皇上人”而被迫辞职,温体仁批准其辞职,从而继任内阁首辅。周延儒离职时,推荐何如宠入阁以制衡温体仁,但何如宠惧怕温体仁而未敢就任。

刑科给事中黄绍杰直言温体仁为奸佞,请求将其逐出朝廷,但崇祯帝斥责黄绍杰轻率狂妄,将他降级外放。温体仁在平定登州叛乱(吴桥兵变)后,因其功绩,于崇祯七年(1634年)晋升为中极殿大学士,加封少师。

五、晋升首辅