七、入阁办事

嘉靖十七年至十八年，顾鼎臣的政治生涯迎来了新的高峰，他正式进入内阁，成为文渊阁大学士，参与国家的最高决策层，这标志着他成为明世宗最为倚重的几位重臣之一。在此期间，顾鼎臣不仅在礼仪、教育、文化等传统领域继续发挥作用，更在国家治理、太子辅佐以及应对朝中争议等方面展现了其深厚的政务经验和政治智慧。

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顾鼎臣在入阁后，继续受到皇帝的特别恩宠，多次获得赏赐，包括银两、衣物、珍贵器物等，这些不仅是物质上的奖赏，更是皇帝对其忠诚与贡献的认可。特别是在奉天殿建成这一国家庆典中，顾鼎臣被赏赐的丰厚，凸显了他在国家重大事件中的重要角色。同时，他被加封为少保、太子太傅，并改任武英殿大学士，这不仅是官职的提升，也是其在朝中地位的进一步巩固。

明世宗南巡期间，顾鼎臣被委以重任，辅佐太子监国，这不仅体现了皇帝对方极大的信任，也反映出顾鼎臣在处理政务上的能力得到了高度认可。在这一时期，顾鼎臣还需应对朝中纷争，如御史萧祥曜弹劾礼部侍郎张潮与顾鼎臣相关的事件中，尽管涉及复杂的人事调动和朝臣间的矛盾，顾鼎臣保持了冷静与公正，没有直接干预，显示出其在复杂政治局面中的谨慎与平衡艺术。

即便在面对个人健康问题和自然界的异常现象时，顾鼎臣多次请求退休或罢免自己，但明世宗均未批准，反而派遣太医治疗并赐予物资，这不仅体现了皇帝对顾鼎臣个人健康的关心，也反映出了顾鼎臣在朝中不可或缺的地位。顾鼎臣在修建皇穹宇等国家工程中，也承担起监督之责，显示了其在国家建设中的积极参与。

八、晚年

嘉靖十九年，顾鼎臣步入了他政治生涯的晚期，这一时期，他虽身患重病，但仍竭力履行职责，展现了其对国家的忠诚与奉献。年初，他参与了行祈谷礼，负责视察牲口，以确保国家祭祀活动的顺利进行，这不仅体现了他作为重臣的责任感，也是皇帝对其信任的延续。紧接着，他参与了社稷祭拜与太庙祫祭礼，这些频繁的礼仪活动进一步加重了他的身体负担，却也彰显了顾鼎臣在朝中的重要地位。

然而，长期的劳累与年龄的增长，使得顾鼎臣在巡视牲口时不幸感染风寒，病情迅速恶化。即便如此，他依然心系朝政，两次请求罢免自己，希望能让身体得到充分的休息与治疗，但明世宗出于对顾鼎臣的深切关怀与依赖，均未批准其请求，反而鼓励他安心养病，期待其早日康复，继续为国效力。这反映了顾鼎臣在皇帝心中的不可替代性，以及双方之间深厚的情谊。

八月，顾鼎臣的病情未见好转，他再次请求停支俸禄，希望能减轻国家的负担，这一举动体现了他身为臣子的无私与高尚情操。然而，明世宗依然坚持原有的决定，命令他专心养病，显示出对顾鼎臣个人情况的深切理解和同情。

最终，顾鼎臣于嘉靖十九年十月六日（11月4日）去世，结束了他光辉而坎坷的一生。他的离世，对明世宗而言无疑是一个巨大的损失，皇帝为之哀伤悲悼，不仅为他辍朝一日，还赐以隆重的祭葬仪式，并遣官护送其遗体归乡，追赠太保，赐予“文康”这一充满赞誉的谥号，以此表彰顾鼎臣一生的贡献与品德。

结语

顾鼎臣的一生，是才子与官员双重身份的精彩演绎。从状元及第到内阁首辅，他用自己的智慧与勤奋，在明朝中叶的政治舞台上留下了深刻的烙印。虽然他的政治生涯不乏争议，但顾鼎臣对于文化的贡献、对于地方安全的重视以及对家族的扶持，都证明了他是一位值得尊敬的历史人物。顾鼎臣的故事，不仅仅是个人的成功史，更是明代文人士大夫精神风貌的一个缩影。