先祖们筚路蓝缕，那是经过了几代人的努力经营，曹家才终于从一个破败的商贾之家，走到了今天的位置。

这是他死也不愿看见的局面。

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因此，即便已年近七旬，早在八九年前，就感觉饭量大不如前了，明明连吃完一碗饭都费劲了，可他依然还会强迫自己，吃下足足三碗羊肉。

当然，酒是不会喝的，多少年来，除了皇帝赐宴，他是绝对滴酒不沾的。

喝酒伤身，且极易让人头脑冲动，鲁莽行事。

当朝宰辅、国公爷用膳，那自然是府上的头等大事。

老管家曹三在旁边亲自伺候，试毒的人都好几拨。

毕竟，若是当朝宰辅遭人陷害出个什么意外，那可是朝野震荡的大事！

然而出乎意料，这一次，饭桌主位坐下，看着面前那依老规矩，刚端上来的热气腾腾的炖羊腿骨，曹牧却并没立马动筷子。

而只是怔怔望向前方门口站着的曹三，半晌，才似乎有意无意问了一句，“吴正德走了吗？”

曹三顿时神情一禀，恭敬回答，“回老爷的话，吴大人还在西门外候着。”

“说来也奇怪，这吴大人可是老爷最得意的门生，以往有事求见，若老爷闭门谢客，他从来都是规矩离开，第二日再来的。”

“可今日却不一样……”

“都已经两个时辰了，就在那站着，哪怕天上下着雨，浑身都湿透了，袍子都往下直淌水，老奴也好言相劝了好几次，可他就是不肯走。”

“那样子瞧着，像是来向老爷您请罪的！”

“哦？”然而，曹牧却似乎并不觉意外。

只是若有所思点了点头，迟疑半晌，才轻声吩咐道，“叫他进来吧。”

“说来惭愧，他拜在老夫门下二十年了，还从未陪老夫一起用过膳，吃过一顿饭。”

“让人添副碗筷，另外，你亲自去地窖，挑一坛最好的酒。”

“淋了雨，易生风寒，就让他陪老夫喝点！”

只是末了，隐约间又若有若无一声轻叹，“唉，过了今日，他也就再没这机会了……”

……