这次来大沽，除了向奕交割最后一批大炮外，吴绍荣还带来了奕要的12名炮手教头。

“有心了，你们怡和行办事还是这么妥帖。”

奕非常满意的点点头，他还当心雇佣洋人炮手到大沽，会引起朝臣们的不满，进而驱逐甚至杀掉这些洋人炮手。没成想吴绍荣想的如此周到，直接雇了华人炮手。

“能为朝廷办事，是小人的福分。”吴绍荣言不由衷地说道。

“朝廷要炮要的急，梁先生拿不出那么多新炮，有些是从美利坚各地紧急收购的二手炮，炮虽是二手，但不影响使用。梁先生为表歉意，特赠送洋枪千支并弹药5万发，手铳一门，连发枪一支，向恭亲王致歉。”

说完，吴绍荣双手捧上一大一小，雕刻精美的金丝楠木盒子，小盒子内躺着一把象牙枪把，雕刻有精美图案的柯尔特转轮手枪。大盒子内盛着的则是一把定制的火山石连发步枪。

奕略略看了一眼盒中物便收下了，随即又看了梁耀赠送千支沃尔特式出口型步枪，见都是新枪，奕格外欢喜，拿来几支命人试射了一番。

试射毕，奕感叹道：“美利坚的枪炮较之乾隆五十八年英夷上贡给乾隆爷祝寿的枪炮更为犀利。这美利坚人做生意倒也实诚。”

“洋人善攻奇技淫巧，精于旁门左道，故而洋人的枪炮日益精进。”吴绍荣非常谦恭地说道。

“一路上你可曾听说过广州的战事？”奕问道。

“小的是直接从檀香转道上海来的大沽口，不曾经过广州。”吴绍荣小心翼翼地回道。

“哦？”奕闻言有些失望，他想知道广州目前的形式和战况究竟如何。

————————

广州的形式非常不好。

1857年12月19日，英法联军放弃了香山这块诱人的硬骨头，转而直接进攻广州城。

20余艘英法联军的战舰从香港出发，在虎门外完成集结，随即逆流而上，驶入珠江。

事态紧急，广东水师提督洪名香也顾不得叶名琛给他下达的不抵抗命令，调遣广东水师仅存的一艘大胆级战舰，罗兰号及其姊妹舰，并8艘泥鳅船迎战。

双方在虎门海域遭遇，爆发了海战。

海天相接，浩渺无垠，阳光洒在碧波荡漾的海面上，折射出闪烁的波光。

广东水师11艘精锐战舰横列于虎门水道，阻止英法联军的舰队进入珠江口。

英法联军的舰队分两波队列进攻，进攻比较有层次。

英国驻港军队三军总司令史彬斯少将乘坐排水量高达4800余吨的忠贞号蒸汽木壳战列舰指挥战斗。

以忠贞号为首的第一波队列战舰分别有：恩康脱号、南京号、大黄蜂号、加尔各答号、科罗曼德尔号、梭子鱼号、珍珠号、天马座号、旁遮普号、鸻鸟号、普罗维登斯号13艘新老战舰。

第二波队列则是以法国海军军舰为主，参战的法军军舰分别有同样排水量将近5000吨，装备有50余门大口径加农炮的旗舰果敢号。

余下的法舰则有：渔鸥号、迪歇号、雪崩号、马尔索号、富利号、普利姆该号、龙骑兵号、快枪手号、复仇之神号、北河号、诺尔扎加拉号共12艘军舰。

至于英法在香港征用的商船民船，则不计入其中。

英军舰队冲在一线，法国海军舰队充当预备队的角色，紧随英军舰队之后，随时准备投入战斗。

光从双方的阵容上看，这注定是一场实力悬殊的战斗。

广东水师所有参战战舰的排水量之和，甚至还不如英法两艘旗舰大。

广东水师的一字排开的小船，在遮天蔽日，如同巨兽般的联军军舰面前。犹如孩童面对成年恶汉般渺小无力。

一声巨响划破了宁静的海面，率先开火的是英军舰队的军舰，舰炮发出刺耳的轰鸣声，火光喷薄而出，一颗颗实心铁坨射向广东水师单薄的编队。