在吴起归楚之后，爨襄一直驻扎在西河地区，其实代替了吴起的西河守地位，只不过缺少一顶头衔。

吴起两次在中原地区与魏国交手，都没有发现爨襄的踪影，可见魏国对西河地区的重视。

爨襄要来，吴起就不能这么简单地防御了，因为吴起对爨襄的用兵思路还是非常了解的。

吴起以正见长，但爨襄却喜欢以奇制胜。尽管吴起在位时，对爨襄多有约束，爨襄并不敢违抗军令，但在与秦军的交战中，爨襄不乏有以奇取胜的战例。

吴起迅速在舆图上进行查找，发现爨襄可能进军的路线。

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吴起的目光也锁在了武关，因为在秦公师隰封锁住关中平原的情况下，从韩国卢氏，沿小路、走武关，是深入秦岭的一条可行之路。

没办法，徒弟遇到师父了，就是这么悲摧。

武关是不能直接抵达南郑的，吴起分析爨襄很可能沿秦岭中的山谷，汇入最近的子午道，由子午道对南郑发起攻击。

子午道，一条古老的道路，它见证了历史的沧桑，也见证了无数的战争。在这条道路上，曾经有过无数的军队和商贾，他们或是为了争夺土地，或是为了贸易往来，或是为了逃避战乱。

为了对爨襄形成钳制，吴起决心兵分三路。

第一路，继续在子午谷中重要险隘上坚守，把守住由子午道进入南郑盆地的重要通道，这是兜底防线。

在此处，吴起安排了新训练出来的精卒，部署了饱和式的武器装备，专打防守战，绝对是最难啃的硬骨头。

第二路，命令南四、易十七，这两位个人功底非常敏捷，所率队伍也异常精干的兵士，分散开来，迅速潜入秦岭向武关方向的千沟万壑中，发现对手的踪迹，掌握敌军的动向，并迅速向回报信息，方便主帅运筹。

第三路，由大九、靖家孚、萧哨、苗冥、白幕、斗孟雄等人组成的预备队，他们的任务是，在得到侦察消息之后，在对应的道路上设伏，一举歼灭来犯之敌。

这样的安排，吴起是有私心的，他想让自己，以及跟随自己西来的忠心下属，早日取得一份战功，既要展示自己的实力，也要为弟兄们争一份荣誉。