帮主大殿内，倒挂的邹华一跃而下，「哗啦」一声掏出了腰间的九节鞭，局促不安的眼神射向大门口，心中忐忑不安。

「怎么？」头顶传来一声喝问，语气十分不愉，邹华知道那是「蝙蝠」的首领，虽然在成为「蝙蝠」后，众人没有互相通报过姓名，甚至连自我介绍都没有过，只闷头做事，可经过多年的相处，他们内部还是形成了一套自有的命名方式。

譬如，武功最高，最得陈翘楚信任的，大家便在心中暗称为「首领」；似邹华这样断了一只手臂的，便被称为「独臂人」或是「断手」；而其他的则要简单的多，大都用兵刃或是武功命名，使双截棍的就叫「双截棍」，用伏虎拳的就顺理成章的叫做「伏虎」了。

很多人也许会奇怪，这群「蝙蝠」在加入之前，无一不是穷凶极恶之辈，似邹华这样的禽兽，论心肠之毒，手段之狠，在这群人中也不过排在中上。为何这样的一群人，会心甘情愿的认某人当「首领」？

其实这道理不难——因为他们是「蝙蝠」，蝙蝠是不能见到阳光的，而「首领」却是其中最特殊的一位，因为陈翘楚时常要用到他，所以「首领」抛头露面的几率被大大增加，这基本等同于，死亡的几率大大增加。

在邹华成为「蝙蝠」后的这几年里，他已亲眼见证了六个「首领」的死亡，就说上一个首领，使一对双手子母钺，近身缠斗好生了得，众人无一不服，却就是因为某次任务耽搁了时辰，比原定时间迟回来了半炷香时间，恰好与陈翘楚招待的贵客打了个照面，便在三日后曝尸荒野，众人这才知道，这使双手子母钺的首领，在成为「蝙蝠」之前，是那位贵客的结义兄弟，贵客某次与人结仇，便将身家性命托付给他，他却在背后暗算，与贵客的仇家勾结，害了贵客性命，夺了对方家产并霸占其妻女。

本来此事在江湖中也不算罕见，虽然人人痛斥此人，却始终抓不到他背叛的证据，只得不了了之，可奈何那贵客好生了得，竟在仇家手中逃了出去，在外躲了几年，不知是碰上什么奇遇，再度归来之时，已成了武功超群，人人敬仰的武林大豪，人们听说贵客被「子母钺」背叛的事，个个义愤填膺，誓要将「子母钺」碎尸万段，「子母钺」无可奈何，只得仓皇逃窜，最终被人所救，送来这儿当了一只「蝙蝠」，还成为了「首领」。

他的结义兄弟，正是如今在湘州鼎鼎有名的武林大豪赵三爷，武艺高强，任侠好义，加之门生无数，广交朋友，虽然并未开设门派，可湘州武林同道，无不卖他面子，隐隐是本州武林的领军之人。

那一天，他受陈翘楚之邀，来江岳帮总舵做客，陈翘楚心中自然有打算——江岳帮要借赵三爷的武林名望，若赵三爷这样的人物与江岳帮公开交好，那就相当于向整个湘州武林发出一个信号，自此以后，江岳帮也是大家的同道中人，其他门派的人，想「替天行道」也好，「匡扶正义」也罢，总之不能再咬到江岳帮头上。

说到此处，也许大多数人便不解——这赵三爷不是任侠好义，是个十分了不起的正道人士么？他难道不知道江岳帮在湘州的所作所为？竟自甘下流，与江岳帮交好，岂不是堕了自己的英名，反倒助长了武林的歪风邪气？

有人骂赵三爷不爱惜羽毛，纷纷与之断交，并扬言此人倒行逆施，我不愿与之为伍。所有人都以为赵三爷会就此众叛亲离，成为彻头彻尾的孤家寡人，可过了几个月，却发现赵三爷手下的门客不减反增，而且又包下了上千亩的田产，生活越发红火，出手也更加阔绰了，「赵三爷」这三个字，成了湘州武林的金字招牌，人人都以能与之结交为荣。

大伙这才恍然大悟，人人都说赵三爷不爱惜羽毛，可当赵三爷的羽毛卖出了一个不菲的价钱的时候，他非但没有成为人人喊打的过街老

鼠，反倒成为了敢为人先的榜样。

赵三爷与陈翘楚的合作愉快的达成了，自此以后，好像打开了一个口子，湘州的大小官吏也好、门阀世家也罢、武林群雄、豪绅贵族……都纷纷接过了江岳帮抛来的橄榄枝，为此，他们早就替自己寻得了最合适的开脱——赵三爷那样的英雄人物都做得，我何尝做不得？

最后的结局皆大欢喜，江岳帮得到了湘州各界人物的认可，而那些大大小小的人物，便捧着金银置办了新宅子，用那最华美的绫罗绸缎裁剪出合适的华裳，只为博得他们最思慕的美人一笑，所有人都将那个曝尸荒野的「子母钺」遗忘了，是啊，一个做了坏事的人得以苟且偷生，还迟了这么多年才死，这已是对他的恩赐，无论放到哪里，「子母钺」的死亡都不值得同情。

当然了，那些家破人亡的、妻离子散的、上吊的、跳水的湘州百姓更被他们忘得干干净净了，不过这也怪不得他们，毕竟，他们新修的宅子里有着高高的阁楼高台，站在上面，再撕心裂肺的哭号也像是春虫窃语，平添几分雅致，而从高处望去，那一片片饿殍和鲜血相叠，组成了一种奇异的配色，非但不令人感到恐惧，反倒让怀中的美人们掩嘴轻笑:

「嘻嘻，这颜色美得紧，倒和你送我的那件貂裘有些相似呢……」

这里是湘州，大秦的南方，即便最冷的冬季，也用不到貂裘的。

可这有什么稀奇呢，若不花些银钱在这些毫无用处的地方，又哪里能体现出他们的泼天富贵？若每一份银子都花在该用的地方，那他们岂不是与他们眼中的「贱骡子」一个层次了？这实在不亚于杀了他们的头。

任何一个世界，即便人们想象中的乐园——是西方极乐，天宫的凌霄宝殿……这些世界里，都会有三六九等，位次尊卑，这似乎是一件极度可悲之事。

可回过头一想，自己生活的这个世界，非但同样有这些东西，而且我还没法长生不老，没法投胎转世，每念及此，则更是悲从中来，难以自己了……

世道维艰，不知何年何月，「人当生而平等」这个观念才能被每一个人发自内心的接受？即便没有平等，可至少在世为人，活着的权利也不应当被人剥夺践踏吧？

那个没有压迫、没有饥荒灾祸、没有痛苦不堪的「桃花源」究竟该如何前往呢？

或者，这世上究竟有没有那样的世界？

这一切的答案，要在很多很多年以后，才会揭晓。……

说回此间，邹华在感受到「修罗刀」的气息后，心中剧震，不由自主的从房顶落下，拔出兵刃，全神戒备，头顶的首领发话了:

「独臂，你怎么回事？」