江笑书听得众人感谢自己，不由得一呆，问道:

「什么意思？」

周自得笑着介绍道:

「这些都是武陵郡的大小商贩，这些年受尽了江岳帮的勒索威胁，可自从几日前，江公子你在芷江大煞江岳帮威风后，武陵郡以王阳为首的恶贼，便都纷纷龟缩不出了，个个夹紧了尾巴，听说您要来，更是一趟跑得没影了……哈哈哈哈，江公子，你说你如此义举，岂能不教大家敬佩？」

旁边一位老板道:

「是啊，自从王阳他们不再来惹是生非后，非但我自己免了那份保护费，就连咱们武陵郡的百姓，都个个有了上街的兴致，不过短短三五天，我赚的银子倒比先前一个月还多了呢。」

「是啊是啊。」「我家铺子也是，若能继续这样保持下去，不出两年就能再开个分店啦。」「江公子真是咱们的大恩人啊。」「他是老天派来惩戒江岳帮的天选之人，给咱们湘州带来希望啊！」「就是就是……」那老板起了个头，其余商人们便你一言我一语地附和起来，个个对江笑书交口称赞。

「江公子，你瞧，大家没有恶意，请把兵刃收起来罢。」周自得笑道。

眼前这一幕，实在是大出江笑书预料，想起自己剿灭王逵一党时的凶险，又见众商人对自己如此感激，心中也不由得十分欣慰，不过周自得劝自己收剑，他却有些踌躇。

周自得自然看出江笑书的顾虑，哈哈笑道:

「江公子果然不愧是行走江湖的高手，无论何时都保持警惕，怪不得不可一世的江岳帮都栽在你手上。」

江笑书盯着他:

「周知府，说句实话，我不太明白你的意思，请你为我解答疑惑后，我再收剑不迟。」

周自得点点头:

「江公子有哪里不明白？在下一定知无不言，言无不尽。」

江笑书问道:

「你凭什么知道我要来？」

「哈哈，自然是因为王阳了，这人盲了一只眼睛，在江湖上好像有个诨号叫什么独龙哥，」周自得笑道:

「那天他把小丫头送过来时，满脸幽怨地说道:‘哼，叫你们大人把这条鱼崽子照顾好，来接她的家伙可是个狠角色，他周自得可得罪不起……我们当时个个面面相觑，还是常常混迹于酒肆的几个小吏听了说书先生的评书后跑来告诉我，我才知道原来有位江笑书公子，在芷江一战成名，几乎铲除了江岳群贼在那里的所有势力，而且还使得江岳帮被迫求和，给了咱们各地商户百姓一片安宁祥和，如此英雄人物要来武陵郡，我们岂有不迎接的道理？」

原来独龙哥叫王阳。江笑书心中微微一动，随后冷声道:

「可那横幅却是今早才刚刚挂上去的，你们上百人也是今早才在府衙齐聚……你们从哪里知道我的行踪，这么准时的迎接我？」

周自得连忙解释道:

「不不不，江公子一定是误会了——从得知你即将赶赴武陵郡那时开始，我们便早早做好了迎接的准备。而且这里有一封芷江县令马忠国的信送来，信中提到，江公子你昨日晌午时自芷江乘车出发，但你身上有伤，大车不会开得太快，应该在凌晨或是今早抵达，大家生怕怠慢了江公子，因此昨晚众人便在府衙附近等候了……至于那横幅，昨晚暴雨，我吩咐门吏临时撤下，并再三叮嘱他雨停后第一时间挂上去……」

听他说了一通，江笑书神色一动，朝离自己最近的商人招了招手，那商人十分懵懂走了过来，江笑书问道:

「照知府大人所说，你昨晚是住在府衙附近，是么？」

「正是。」

「哪一家客栈？」

「啊，是府衙斜对面的桃花源酒楼。」

「那家酒楼可不便宜。」

「还好吧——一间上房，嗯……一两银子就能住一天了。」

在这位商人说话时，江笑书始终盯着他的脸，若是二人对话时，对方对答如流，江笑书多半会疑心这是提前背好的说辞，可听到自己问题时，对方却是思索了片刻才回答的，这才是真正思考时的状态，而且他表情神态都毫无破绽，以江笑书之经验，实在从他身上看不出破绽。

若说能毫无破绽骗过江笑书，这世上当然有这样训练有素之人，可这商人只是百余人中被江笑书随便拉过来的一个，若这群人都有那样的本事，便是十个江笑书加起来，也被立刻拿下了，又何必绕这样大的弯子来骗他？

更何况，自己叫盛于烬他们离去，也没有受到丝毫阻拦……

想到此节，江笑书终于放下心来，收回长剑，拱手道:

「先前与江岳帮交手，生怕中了对方的毒计，因此错怪了诸位，得罪勿怪。」