景兰舟叹道：“小王爷，须知兵灾一起，生灵涂炭，受苦受难的始终是老百姓。小王爷乃是世间雅士，何苦执迷于掀天揭地？”朱奠培笑道：“自古逐鹿中原，无不流血千里，太宗皇帝若非靖难三年征战，何来今日之事？只是冼宫主空口无凭，一再诬构我宁府有谋反之意，岂堪取信于智者？清者自清，小王也无意多加辩白。”

冼清让摇头道：“小女子不过说出自己所想，并未要小王爷承认甚么。”又向梅潜道：“梅老，你这便传令官兵解围罢，我自有法子教大伙平安离岛。”梅潜道：“莫非宫主已有退敌之计？”冼清让道：“事关阖岛教众性命，本座岂敢夸口？”梅潜笑道：“不错，我知宫主素有担当，比起某些死不认账之人，那是强得多了。”朱奠培听他出言讥讽，也只微微一笑。

梅潜道：“请众位随我出寺，梅某这便下令撤兵。”诸人闻言将信将疑，冼清让笑道：“诸位放心，梅老向来言出如山，必不见欺。”群豪见她如此说，便皆相随鱼贯而出。顾铁珊道：“雷老弟，咱们出去瞧瞧。”雷畴天望了朱奠培一眼，不禁有些迟疑。后者笑道：“雷堂主，走罢！且看尊师如何发号施令。”也领着范虞二老出寺去了，雷畴天这才随义兄步出法堂。

染霞使不知冼清让要如何处置自己，站在一旁只觉走也不是、留也不是，正自手足无措，那蒙面人忽道：“染霞使，你不必这般慌张。老夫方才既已出手相救，便不会让你死在这儿。”染霞使虽不知对方身分，适才见其武功出神入化，不觉稍稍放心，低声道：“多谢前辈，敢问尊姓大名？”蒙面人摆手道：“这你不必知道。因我与令祖有些旧交，才不忍见你惨死当场。”染霞使心中一凛，道：“前辈认得我爷爷？”蒙面人冷笑一声，并不答话，转身走出法堂。染霞使不敢多问，当即紧跟在他身后，法堂上仅余念阿和尚闭目独坐一隅，似于眼前之事毫不关心。

群豪出得寺门，见轩辕台上千余教众俱已退守寺外，将小小的崇胜古寺围得水泄不通。远处湖面上仍是炮声不绝，近岸树林中火光星星点点，在夜幕下甚是显眼。众人一见冼清让出寺，登时群声喧嚣，有人高喊道：“宫主既然现身，必有脱困妙计。”四下纷纷附和。

冼清让朗声道：“诸位少安毋躁，本座自有计较。”向梅潜点了点头，后者向前走上几步。陈郁松疑道：“梅老弟，你入寺这许久，里头有甚不对么？”梅潜道：“此事一言难尽，容后向老哥细禀。”李竹良道：“老梅，这小子可有玩甚么花样？”梅潜叹道：“青莲尊者身分非比寻常，老弟说话须客气些。”李竹良哼了声道：“师父师叔在日与他家交好，李某同这小子可没交情。”

梅潜心道：“你二人果然也知道了。”笑道：“老弟不必多言，先干正事要紧。”当即走到一片地势稍高之处，自怀中取出根竹筒点燃引线，须臾一道红色焰火腾空而上，夜空下拖出长长一缕尾线。稍稍过得片刻，但听环岛炮声渐熄，终至归于沉静。约莫一盏茶时分过后，见有部属匆匆来报：“围岛官兵皆调转船头往岳州方向去了，只余两艘大船，正朝君山驶来。”

廖碧柏奇道：“老梅，你葫芦里卖的甚么药？为何官兵一见你施放焰火信号便即退去？”梅潜道：“天机不可泄露，诸位请随我来。”冼清让道：“眼下情势尚未明朗，众兄弟紧守寺外不可轻动，本座同梅长老前往一探究竟，另请道长及景公子相陪便可。”陈郁松皱眉道：“不知官兵有何诡计圈套，宫主不宜亲赴犯险，不如我同老梅、李师弟一起去瞧瞧。”冼清让道：“陈长老不必忧心，你与诸位长老、妙使留此坐镇，勿令生出甚么乱子。”陈郁松见宫主发话，便也只好领命。朱奠培在侧冷眼旁观，始终未发一言；染霞使大气也不敢多出，垂首躲在那蒙面高手背后。

冼清让等几人行至岛北渡口，见不远处两艘官船缓缓驶近，景兰舟见侧舷铁炮皆已收起，这才稍稍放心。两船驶抵岸边，一名锦袍武官缓步下船，身后跟着十余名兵卒。那武官见梅潜等人立于渡口近旁林中，抬手示意众军士留守岸滩，独身上前来到几人所在之处，向梅潜深深行礼道：“大事未谐，你老何故下令退兵？”只见他生得白面微须，约莫三十岁上下年纪。

梅潜摇头道：“我计已败，你若再发炮不止，老夫只恐要身首异处。”那武官面显惊色，道：“是何人识破我等之谋？”梅潜叹道：“事已至此，多问无益。你速速领兵回京，休在岳州多耽。”那武官迟疑道：“不知文大侠……”梅潜打断他道：“今夜另有高人在场，此事非你我所能过问，你自顾去便了。”那武官道：“你老人家不同去么？”梅潜微笑道：“宫主不杀梅某已是仁至义尽，如现下放我离岛，不怕官兵去而复返么？你放心，冼宫主一言九鼎，既已答应饶我性命，便无食言之理。老夫在岛上多留片刻，或能救回文大侠也未可知。”

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那武官望了冼清让一眼，道：“莫非这位便是冼教主？”冼清让道：“正是，不知大人高姓尊名？”那武官拱手道：“在下梅俊，现任朝中锦衣卫指挥同知。”几人闻言一惊，冼清让道：“不知梅老与大人如何称呼？”梅俊道：“实不相瞒，正是家祖。”

几人闻言登时恍然，难怪那蒙面高手适才以统兵将官性命要挟，梅潜立时屈从，原来对方竟是梅潜亲孙。梅俊在锦衣卫身居显职，调动岳州兵马自非难事。冼清让叹道：“梅长老满门勋贵，无怪当初尊师要替你寻条退路。不知长老此番回归朝廷，皇上赏你甚么大官？”梅潜缓缓道：“冼宫主，你猜错了。梅某放浪江湖，做了二十年的护教长老，断无再显达于朝堂之理。如若不然，朝廷的脸面何在？皇上的脸面何在？老夫只望子孙太平无事，此生于愿足矣。”

梅俊道：“冼宫主，在下孤身登岛相见，已将生死置之度外；望宫主言而有信，别要为难家祖，梅某感激不尽。”冼清让笑道：“大人放我等一条生路，本座该当相谢才是。我替尊驾备下一份薄礼，大人幸勿推却。”走上前向之轻声耳语几句，景兰舟等人各觉心下诧异，只见梅俊点了点头，返身率部下回到大船。又过得一时三刻，两条大船上各放下数尾轻舟，载着梅俊连同百余军卒往岳州方向去了。

松筠眼见小船远去，叹道：“令孙胆略过人，日后必成大器。”梅潜道：“宦海无常、朝不保夕，我梅氏一门不求煊赫，但望无灾无祸。梅某现已履约退兵，不知宫主有何办法对付小王爷同虎臣的人马？”冼清让笑道：“令孙虽是皇上身边的亲信，今番如此大动干戈，调用岳州卫这许多官船铁炮至君山剿贼，倘若到头来一无所获，怎好向上官交代？只怕无论如何也说不过去。”梅潜微微一怔，道：“宫主何出此言？”

冼清让咯咯笑道：“我方才已说与令孙知悉，岳州渡口藏有一批白莲反贼，个个身怀火器，欲要搅乱州府，倘能捉得这伙贼人，此番大张挞伐非但可以交差，功劳更必不小；小王爷的人便交由岳州卫去对付罢。我已嘱咐令孙对方十分厉害，教他只须坐镇指挥，切不可亲自上阵，长老无须担忧。”梅潜叹道：“宫主这招驱虎吞狼之计果然妙极，老夫佩服万分。梅某用尽心机，原来是替宫主出力罢了。”松筠及景兰舟见冼清让竟假官兵之手除去宁府人众，虽觉有些不妥，一时也无其他良策，便也未加多口。