一行人自轩辕台返回崇胜寺，见祝酋及二老已在大殿等候。冼清让趋前进上三炷线香，闭目轻声祷祝片刻，忽转向祝酋欠身行礼道：“适才广众之前多有冲撞，还望小王爷恕罪。”

在旁诸人闻言大惊失色，骆玉书向祝酋道：“祝兄，你是……你是……”祝酋轻叹一声，缓缓道：“浮生几何，岂堪为虚名所累？在下正是宁王府世孙朱奠培，实非有意相瞒，尚乞骆兄、景兄海涵。”又向冼清让道：“宫主不必多礼。令慈与家祖乃是忘年之交，非受王府管辖，向来不叙尊卑之礼；反倒是小王当日正式奉香入教，确是你冼宫主的属下无疑。”冼清让道：“小王爷天潢贵胄，适才轩辕台上人多眼杂，小女子未敢轻易相认，故而为势所逼、冒犯尊颜，万望宥罪。”

罗琨颤声道：“祝兄弟，你……你真是宁王府的小王爷？”祝酋哈哈一笑，取下脸上面具，俊雅的面相中不觉平添几分贵气，道：“人生快事无逾与罗兄一醉，不知今日有否机会再与老兄畅饮。”罗琨见其果是宁王世孙，不觉错愕万分。

骆玉书望了范虞二老一眼，道：“尊驾若真是王府世孙，前回我三人过访王府，两位老先生怎会听不出阁下的声音？”当日祝酋陪同骆玉书、景兰舟往宁王鸡笼山别院访谒施和浦，其后遭遇二老拦阻，祝酋几乎丧命于虞时照之手，后者如知对方乃是少主，出手决不至如此狠辣。

朱奠培微微一笑，道：“两位老先生彼时实不知在下身分，只当我是混入王府的江湖人士，骆兄勿要疑心。”说这句话时语音低沉浑厚，与平时清亮之声截然不同。骆玉书叹道：“原来小王爷自与我等结识，从未用过真声说话，实是用心良苦。骆某有眼无珠，不识金玉之体，小王爷休要怪罪。”朱奠培摇头道：“小王化名行走江湖，便为能和众位英雄豪杰真心结交。如今在下身分既泄，恐难与骆兄再为往日般忘形之契，实在可惜极了。”

骆玉书微一迟疑，问道：“如此说来，适才冼宫主交与小王爷的莫非竟是王爷手书？”朱奠培叹道：“不错，冼宫主能想出这个法子对付小王，实是妙绝。不知宫主是何时取得此物？”冼清让道：“我命罗琨由苏州前来时中途折往南昌一趟，求到了王爷这封亲笔手书。”朱奠培奇道：“哦？既然如此，难道罗兄还没猜出小王身分么？”

罗琨摇了摇头，道：“罗某在苏州收到宫主号令，要将随令而至一封火漆戳印的密信往南昌交给王爷。我赶往王府奉上书信，王爷阅后当场另行修书一封交与罗某带回。宫主密令中讲明此行倘若取得王爷回书，当于君山法会之上择机付与青莲护法尊者，罗某全不知信中之言，直到适才听宫主与……与尊者论及椿萱，方猜想尊者或与王府有所干连，但我……我全未料到尊者便是当日与我斗酒的世孙小王爷。”

朱奠培轻轻叹了口气，道：“冼宫主料事如神，小王甘拜下风。你在给罗兄传令之时便料定我爷爷必会回书阻我相争教主，不知宫主那封密信中到底说了甚么？”冼清让笑道：“此间虽皆不是外人，却也多言无益，小王爷日后一问令祖便知。”

景兰舟道：“小王爷，你方才使的真是正一派的混元功么？”朱奠培叹道：“在下与景兄相识虽短，贵在知心，此刻你喊我一声小王爷，不知我二人往后可还有纵酒放歌之时？”景兰舟道：“既是相交知心，何必以称谓为意？小王爷有名有姓，我总不能再叫你祝兄弟。”朱奠培笑道：“兄台清微雅妙，常人实难企及。我这混元功乃是九阳天师亲传，并非偷学得来。”

松筠在旁一声长叹，缓缓道：“贫道先前因与王爷为另立宫主一事意见相左，被其软禁于别院精舍，虽是无人看管，却也未敢擅离。这日我正百无聊赖，忽见别院中一连来了七八名大夫，由东厢房进进出出、络绎不绝，个个望之神色慌张、满头大汗。我不由心中好奇，问别院下人道：‘房里可有病人么？’只见对方一脸愁色，答道：‘是小王爷忽染重病，偏生施神医前两日又离了王府，王爷请到本地数位名医诊视，却总不见起色。’

“我听闻是世孙染恙，讶异之下便即入内探视，也无旁人阻拦，果见对方卧床不起、面如金纸，显是受了极重的内伤。我素知世孙平日好习枪棒，曾随王府武师学过功夫，惊道：‘小王爷，是何人将你打伤？’世孙见我来到，苦笑道：‘道长如何在此？晚辈自作自受，跟人学了几手三脚猫把式便不知天高地厚，故而遭此大厄。’却不肯讲受伤原由，经贫道再三追问，才知是与江湖豪客一言不合动起手来，被对方击成重伤。我闻言叹道：‘小王爷乃是金枝玉叶，何必与武林中人争胜斗狠？王爷处事慎微，必定为此大大不快。’

“世孙叹道：‘确是晚辈为争一时意气，行事太过卤莽。对方自称是无为宫之人，全不将我王府看在眼里，晚辈不忿与之动手，孰料只似投卵击石。’我闻言心下一惊，道：‘是无为教的人伤了你？’小王爷点了点头。我心道：‘大水冲了龙王庙，小王爷竟为无为宫之人所伤，难怪王爷心中恼怒，生出另立宫主之意。这出手之人功力不俗，不知是甚么人干的？’但无为教中知悉老宫主与王爷本末者寥寥可数，小王爷被教中其余高手打伤，实也不足为奇。我见小王爷内伤甚重，寻常药石一时恐难奏效，除非辅以高深内功调治，或可尽早痊复，心忖道：‘王爷不念旧情，将我拘禁在此，我可要济救世孙？’又见小王爷形容憔悴、呕血频频，念及对方平时好学妙悟、于我正一派礼敬有加，终觉心中不忍，暗道：‘事出有因，王爷因世孙之伤迁怒无为宫及贫道，小王爷却没对不住我，我不能撒手不顾。’chaptere