冼清让环顾四方，缓缓道：“本座当初接位之时，因与陈李二位长老意见分歧，一时未得善处，以致两位长老负气出走，教中要职待阙经年。数月前本教遭逢急变、事危累卵，幸得梅老明识大体，约同二位长老于江西主持大局，那是为了抵御外敌、拯济本教于水火。如今陈李二位长老已与本座尽释前嫌、应允重归教内，岁寒三友此番聚首同心，当可复替本教积功兴业、踵事增华，实为我教上下之幸。自今日起五位长老执事如前，过往胶葛一笔勾销，教中有人如敢搬唇弄舌、旧事重提，阖教咸共诛之。”
台下教众听了这一段话，一时间哑然无声，各自心中皆想：“当年松竹二老叛教出走，宫主恨不能掘地三尺将二人捉回诛杀；先前三位长老在江西共谋举事、另立唐亘为教主，早已公然犯上作乱，两方大有不死不休之势，哪是为了甚么抗御外敌？谁知短短数月一过，宫主同三位长老竟可安然无事，当真天下之大，无奇不有。”然众舵主自知人微言轻，既见宫主与岁寒三友已化干戈为玉帛，桐柏二仙与十二妙使亦无异议，虽有不少人心觉此事大有后患，又怎敢在法会上当众违忤宫主及峻节五老？
稍稍过得片刻，先有一名舵主高声道：“宫主宽洪豁达，几位长老深明大义，乃是天大的喜事。今后本教得宫主及五位长老主持大局，当可飞扬直上、鹏程万里，属下等自当同德一心，竭力光大我教。”此言一出，台下诸人立时随声附和，颂辞潮涌。冼清让微笑道：“大家既不反对，便一同饮下这第三杯酒，奉敬三位长老回归本教。”
只见东首一青衣僮仆提着红灯笼，引岁寒三友缓步登上轩辕台，另有一童子捧过一只银盘，上置美酒三杯。三老接过酒杯，梅潜朗声道：“我三人老朽无能，幸蒙宫主不记前过，使此微躯犹可尽其所用，今后自当竭力驱驰，以效犬马。”冼清让笑道：“本教负重涉远，往后尚须仰赖三位长老。”
台上教众见状纷纷叫好，一时欢声如雷。三友正欲举杯而饮，忽听不远处一人缓缓言道：“本教之人入教时尽皆歃血敬香，当着无生老母神位起誓终身事教无贰，倘有叛逆之举，甘受五雷天谴。岁寒三友身为教中长老，无不深谙教规，却犹知而故犯，须当罪加一等，断无宽赦之理；倘若不加惩处，今后教中之人想来就来、想走就走，是显本教法令不明，试问何以服众？”声音甚为低沉，却压过数百人欢呼之声清晰入耳，显是内力非比寻常。
轩辕台上众人闻声大惊，均觉这话虽亦不无道理，然对方竟敢值此欢洽之际出此议论、当众抵触宫主及五位长老，实在胆大之极，不知是甚么人如此狂妄。岁寒三友却早听出是祝酋之声，转头循声望去，见轩辕台东侧山坡上有一小亭，青莲尊者祝酋独坐亭中，身前置琴案、香炉各一，与西首石台遥遥相对。传说上古时黄帝采铜铸鼎，鼎成后于洞庭君山骑龙升仙，轩辕台以此得名，那小亭便唤作飞升亭。但见祝酋身披纱袍、脸戴面具，懒洋洋地斜坐案前，时或伸手轻抚琴弦，显得十分悠然自适。
三友一见仇人现身，自是分外眼红，松竹二老飞步上前，向亭中一掌击去。在场教众大多未曾亲眼见过五老出手，见陈李二人原本离飞升亭足有数十丈之远，只觉二老身影一晃，须臾便已抢到亭前，身法之快难以言表，无不暗暗心惊。二老掌力摧枯拉朽，眼见便要击中祝酋，亭柱后遽然闪出两人，伸臂同二老各对一掌，只听“啪啪”两声，松竹二老退开两步，满脸惊愕之色。
那两人自暗处走上数步，众人借着灯火一瞧，见也是两名老者，一人黑袍短须、双颊发青；另一人赤面长髯，身着墨绿直裰。台下教众面面相觑，皆不识对方面貌，然见其与松竹二老正面对掌不落下风，功力委实深不可测，心中惊异万分，摸不透亭中那面具怪人是何来头。
石台上诸人自然认出对面乃是范虞二老，景兰舟暗道：“当日王爷虽言不欲涉手无为宫教主之争，却仍遣范虞二人相助祝酋，看来宁王府还是站在祝酋一边。二老与祝酋早前颇有过节，今日却肯替之撑腰，定是难违宁王之命。”抬眼环顾四周，并未见松筠道人身影，心中不免有几分忧虑：“前日道长随那蒙面僧人离去，难道他今晚没来君山？”他座位距离冼清让甚远，不便开口相问，只见后者神情自若，缓缓道：“诸位不必惊慌，这一位朋友并非外人，乃是老宫主生前亲口任命的青莲护法尊者，多曾有功于本教。今日中元盛会，青莲尊者岂有不到之理？”
台下教众闻言一怔，继而纷纷交头接耳、低声私语。当日瑶部妙使于渚溪镇初逢祝酋，后者自称是无为教青莲护法尊者，这事数月来在教中早已传开，听闻其名者不在少数，今晚亲见对方现身，孰料其人竟然出言不逊，且大有与宫主分庭抗礼之势，不由一座皆惊。
祝酋哈哈一笑道：“不错，在下昔日蒙受老宫主深恩，更加容不得旁人胡作非为、祸乱教坛。岁寒三友挟众叛乱，乃是不赦之罪，怎可复任长老之职？老宫主在日赏信罚明，决无此等枉法徇情之事。”
冼清让叹道：“尊者所言虽是，亦须知法不外乎人情。三位长老皆于本教有赫赫之功，又是老宫主旧日知交，若不能为本教所用，岂非渊鱼丛雀？本教创立至今未满二十载，声势却可凌驾于传承百千年的各大门派之上，靠的便是兼收并蓄、唯才是举，尊者倘如一味执意于此，恐无异于倒持干戈、授人以柄，乃至亲者痛而仇者快。”
祝酋缓缓道：“古语云‘法不阿贵’，宫主向日对下属诸般小过皆施严刑峻罚，如今三友犯下叛教大罪，却只这般一言而饰，不怕寒了众兄弟的心么？”在场教众闻言心中一震，原来冼清让自接任宫主以来确是重施威刑，众人当中深受其苦者殊不为少，此刻听了祝酋之言，不觉竟颇怀同感，心有戚戚焉。