虞时照闻言心中一震，暗忖道：“‘莲花剑客’武功不低，当日我奉王爷之命送他归西，为免缠斗延久，故而使出看家本领一举将其击毙，谁料今时被陈长老识破。不过这事仅此不足为凭，只须我矢口否认，对方也不能咬定是我干的。”缓缓道：“虞某不认识甚么‘莲花剑客’。就算其人当真死在玄黄三才掌下，天大地大，未必只我一人会此掌法，怎好说凶手就是老夫？”
陈郁松叹道：“聂秋怀年少成名，却在风头正劲之时消失无踪，想必也和‘圣手回春’施和浦一般，因事躲入了王府。凭他的武功造诣，府中除两位老先生以外，旁人应当远远不及，王爷该当对其大加重用才是，为何竟要杀他？莫非是他发现了王府甚么秘密，这才决不可留？”
虞时照脸上青气一闪，道：“虞某实不明长老所言。你我今日在此印证武功，何必扯这些不相干的事？陈长老若是无意赐教，在下也不勉强。”陈郁松哈哈一笑，道：“较量是少不得要较量的，只是李师弟和我功力不相上下，他既不敌范老，老夫心有自知之明，多半也非阁下对手。”
马顺在旁冷笑道：“陈长老若肯罢手认输，咱们这场比武就算胜负已分。三位咄咄逼人、一再相迫，如今徒取其辱，马某深以为憾。”陈郁松笑道：“谁说今日胜负已分？陈某虽修为浅薄，自有高人陪虞老切磋。”马顺道：“梅长老若肯下场赐教，自是亦无不可。”梅潜摇头道：“老夫颛庸驽钝，岂敢与高人相争？”
马顺哼了声道：“两位长老都不肯出手，难道又要劳烦竹老？”梅潜道：“李老弟苦战后精力已衰，如何能再出手？”马顺脸色一变，道：“三位乃武林宗师，莫非在此消遣马某？”陈郁松笑道：“马大人何必心浮气躁？今日比武既是本方下书搦战，我等自会奉陪到底。”马顺冷冷道：“说来说去，三位到底谁人应战虞老？”
陈郁松微微一笑，正要开口，忽听远处一人笑道：“老道自不量力，陪虞老弟过两手如何？”话声甚是洪亮。三鹰听这声音甚是耳熟，回头看时，不由一齐脸色大变，鉴胜和尚更是面如死灰。只见那人身材魁岸、麻屣鹑衣，白须被江风吹得高高扬起，不是松筠道人是谁？
范虞二人见状大惊，范鸣声道：“松筠道长，你……你怎么会在这儿？”三友见松筠陡然现身，心中讶异之情更是不下对面。陈郁松奇道：“师哥，你怎么来了？”松筠笑道：“我听说你们在此比武约斗，心中奇痒难耐，有如饥虎逢羊、饿蝇见血，忍不住要横插一手。师弟大可放心，我这次是来替你方助拳。”顾雷二人在暗处见这衣衫褴褛的老道竟然就是松筠，不禁大感意外，心道：“玉书他们前去王府救人，这么快就已得手？”
岁寒三友面面厮觑，一时说不出话来。梅潜心道：“道长先前分明被囚王府，王爷既遣范虞二人相助马顺，又怎会许他前来替我等助阵？这事大大奇怪。”转念又想：“我等原以为范虞二人不擅兵刃，谁知两位老友练就的兵器皆有破绽，今日真刀真枪较量实难胜过二老；倘若仓促使出那计，万一事竟不成，白白惹人耻笑。松筠道长既然到此，自是有人放他出来，只管多想怎地？他既肯出手相帮，克胜十拿九稳，到时且将马顺这厮羞辱一番，也好出口恶气。”心念及此，朝松竹二老使个眼色，二老对望一眼，缓缓点了点头。
梅潜笑道：“多日不曾相会，道长丰采无改，可喜可贺。”松筠笑道：“梅老兄，你也好啊。”梅潜道：“道长特为比武之事来此，旁人怎好掠美？这一场便是道兄出手罢，我等皆无二话。”松筠点了点头，道：“虞老弟，前日绳金塔下你和范老以二对一，一齐出手将我制住，未免有些胜之不武罢？今日大伙儿在此比武约斗，贫道也来凑个热闹，跟老弟较量两手，也教人知晓我上清宫嫡传武学，不输两位自行参悟的神功。”
虞时照心下暗忖：“九阳真人被王爷关押在别院，看管甚是严密，何能脱身而出？”迟疑道：“道兄明明尚在闭关修真，怎会突然到此？”松筠笑道：“老道心中不清不静，闭甚么关、修甚么真？来来来，咱们先打上一架。”
马顺在旁见松筠乍然现身，心中大呼不妙，暗道：“鉴胜和尚说这老道被关在王府，偏又跑出来坏事！”微一沉吟，向之拱手道：“当日绳金塔下一别，算来足有两月未见，上人一向仙体康健？”松筠笑道：“好说。马大人红光满面，想是近来春风得意。”
马顺道：“今日乃是三位长老不服前番落败，复约我等在此一决胜负。道长若要同王府两位先生切磋武功，不妨另择他时。”松筠道：“哦？两位老先生素来与世无争，这回竟肯替大人助拳，实在难得。这两位是我同门师弟，我三人武功皆为一师所授，贫道替之下场应战，想来亦无不可。”
马顺闻言沉吟不语，心下好生为难。当日梅潜向三鹰下书挑战，言明可另寻帮手助拳，马顺自忖得王府二老相助，终不惧岁寒三友，只有一事放心不下。他虽知松筠素与陈李二人不和，仍担心前者顾念同门之情，竟至出手相帮；及由鉴胜处得知松筠道人竟遭宁王软禁，不由大喜过望。马顺为人谨慎，又暗中探知桐柏二仙俱在河南，连唐亘近日也不知所踪，自思三友再无强援，这才慨然赴约；谁料天不遂人愿，松筠道人居然半路杀出，这一来形势急转，只恐己方无人可敌，这三战之约眼见便要落败。
范鸣声忽道：“松筠道兄，王爷当日特意叮嘱，说道兄这些日闭关玄修，不可轻易出关，否则难悟大道。道兄驾临此地，王爷可知情么？”