端木夫人慨叹道：“幸逢景少侠路过拔刀相助，不然我与本因和尚皆已死在木川手里。你是在何处同他交的手？”廖淙声道：“就在县南的黑水涧。”端木夫人点头道：“黑水涧距此不过一二十里，想必是那奸贼离了熊耳山，又追到这儿将你击伤。”

景兰舟按捺不住，霍然起身道：“端木前辈，冼姑娘此刻落入木川之手，我去找这奸贼要人。”端木夫人惊道：“怎么？冼宫主当时也在场？”景兰舟道：“冼宫主为‘岁寒三友’叛乱一事，本要来宜阳寻廖前辈商议对策，却撞上了木川奸贼。她为保住廖长老的性命，自愿随木川离去，如不及早施救，只恐为时晚矣。”

端木夫人道：“你这般冒然动身，可知冼宫主人在何处？就算被你寻到他们，你怎是木川对手？”景兰舟道：“话虽如此，难道我便独坐家中，听天由命？总要去找上一找，兴许他二人还未走远。”端木夫人道：“天大地大，你一出这庄门，连东西南北也不知该往哪儿去，却又怎生找法？你身为思过先生门下高足，行事怎可如此飞扬浮躁？”

景兰舟心中一凛，暗道：“不错，当下自乱方寸于事无补，须得平心定气想个法子才好。”叹道：“前辈训诲极是。小子一时情急，欲逞血气之勇，原是不足为法。”端木夫人道：“你这是关心则乱，情有可原。”

景兰舟道：“前日邓州分别之时，廖前辈说要给在下引见一位故人，可就是冼宫主么？”廖淙声叹道：“正是。那日冼宫主突然领着何汉岑找到廖某，说姓何的当日卧底大勇分舵失手被擒，无意中听到了陈劲风被害经过，请我出面将何汉岑带到邓州韩长老处，向丐帮说明真相。我奇道：‘眼下三友篡叛、火急燃眉，宫主还有心思管丐帮的闲事？’宫主叹道：‘他既真心帮我，我怎能不想着他？虽说此举是替我自己洗脱罪名，但丐帮疑心我二人串通，只须证明陈劲风并非死于我手，长葛县那桩命案他总也好分辩些。’”这个“他”说的自然是景兰舟，后者闻言心头一热，又是欢喜，又是焦灼。

廖淙声接着道：“丐帮五名弟子在长葛县为思过先生弟子所害，这事早已沸沸扬扬传了开去，因此廖某一听便解其意，笑道：‘我只闻“各家自扫门前雪，莫管他屋瓦上霜”，不想宫主竟要老夫替丐帮排忧解难。这群叫花整日同我们作对，此番令他们欠本教偌大一个人情，倒也妙极。’宫主道：‘你在江湖上有头有脸，又是韩长老的朋友，由你出面最为合适不过。’我道：‘也罢，待廖某邓州归来，再与宫主合计平叛之事。只须拉上老管和松筠老道，何惧那三个老儿？’便带着何汉岑来到韩长老府上，后面的事少侠都知道了。何汉岑当着丐帮之面如何陈说疑点、揭破真凶，那都是宫主细细教嘱，就连凶器上沾有伤药一事，也是冼宫主推想而出，姓何的哪有这般聪明？”

景兰舟闻言一震，道：“如此说来，让何汉岑前来作证的也并非韩三娘，而是冼姑娘么？”廖淙声点了点头，道：“要差廖某跑腿办事，韩三娘子还不够格。”

景兰舟默然片刻，道：“晚辈在外听到风声，说松筠道长因事得罪了宁王，已被王爷软禁起来。”廖淙声惊道：“你……你说甚么？”景兰舟道：“这事是梅长老亲口同我说的，多半不会有假。”

廖淙声止不住一阵剧咳，抚胸喘着粗气道：“王爷他……他为甚么要对付道长？他二人是多年的故交哪。”景兰舟道：“宁王想要另立宫主，松筠道长坚决不允，王爷不欲道长出手坏事，这才命人将他制住。”

端木夫人皱眉道：“你二人在说些甚么？莫非无为教幕后主使是宁王朱权？”景兰舟早前见她对无为宫诸般人物事情了如指掌，推想她多半亦知晓此事，孰料对方闻言竟是大为惊异。

廖淙声叹道：“不错，夫人一直不肯答应入教，唐宫主自也不便向你披露此事。”端木夫人默然片刻，苦笑道：“早知如此，我当年便该向官家出首告发，将你们这帮反贼一网打尽。”神色甚是凄惋。廖淙声摇头道：“夫人何出此言？朝廷发榜帖拿你至今，你若前往告官，只怕还未查到我们头上，自己便先受其殃。”

景兰舟闻言一怔，道：“端木前辈，你……你到底是甚么人？”廖淙声叹道：“事已至此，你还要瞒着景少侠么？”端木夫人傲然道：“这有甚么不敢说了？我现下名叫端木馨，当年未字之时娘家姓唐，无为教唐教主便是我亲姐姐。”

景兰舟闻言大惊失色，道：“前辈，你……你是唐宫主的姊妹？”端木馨冷冷道：“这又有何希奇？我十余岁便被朝廷张榜缉拿，被迫流落江湖、四海为家，皆是拜我大姐所赐。”

景兰舟知唐赛儿当年聚众造反，论罪当诛九族，端木馨身为其骨肉至亲，朝廷自必全力缉捕；对方数十年孤身飘零江湖，并未依托于无为教，确是大为不易。他心下稍一迟疑，问端木馨道：“端木前辈，唐宫主生前屡次邀你入教，想亦出自血脉关切之情。夫人四海漂泊、梗迹萍踪，只须答应入了无为宫，非但自身有所倚靠，更可至亲团聚，前辈为何不愿？”端木馨哼了声道：“我自有手有脚，何必寄人檐下？大姐她自幼笃信白莲邪教，先夫却是朝廷命官，我怎能和无为宫沆瀣一气？”景兰舟奇道：“尊夫是官场中人？”

廖淙声叹道：“听闻尊夫在唐教主青州起事三年前便已身故，朝廷布下地网天罗，一心要将老宫主宗族亲旧斩草除根，怎肯放过夫人？尊夫其时倘仍在世，只恐也要因此事大受牵连。”