冼清让笑道：“辽国覆亡已三百余年，其间更历数朝数代，怎么你们这些名门正派直到今日还瞧人家不顺眼么？”景兰舟道：“我华夏百姓深受元朝暴政之苦，对北方胡人自是无甚好感，江湖之中此风尤盛，不论你是辽人、金人还是蒙古人，要想在中原武林站稳脚跟，那是难上加难。其实众生平等，哪有甚么天生的好坏之分？便是辽国、金国，也出过几个了不起的好皇帝。那萧念心中既存怨望，整日嗟叹自伤，直到后来偶遇素真师太，大为对方武功佛法折服，便拜入九华门下，深自精研佛理、陶冶性灵，心性虽大有进境，这一点出人头地的念头却始终消磨不去。素真师太虽欣慰弟子淳良持正，却不愿见他始终执着于俗名，这才在信中出言点化。”

冼清让摇头道：“这话我却不能苟同。人有行善之心总是好事，难道无心作恶便无恶果？萧念不过想在武林中有一番作为，素真师太自己是出家人，又何必阻拦在家弟子求名？也罢，思过先生见到这封书信，总不再疑心了罢？”景兰舟道：“不错，这事说来也巧，早年间素真师太曾特意寄书家师，劝他老人家收敛脾气，勿要杀伐太过，故而家师认得师太的笔迹。”冼清让掩嘴笑道：“这位师太真是菩萨心肠，丧命你师父手底的俱是大奸大恶之徒，素真师太也要替他们求情么？”

景兰舟道：“九华派虽不以武功见称，但历代掌门无一不是佛门内大大有名的圣僧神尼，在武林中地位超然。况且九华山距离徽州极近，家师与九华派算来也有乡里之谊，免不得要卖个人情给素真师太，自从他老人家收到这封书信，行事较先前确是大有缓和。”

冼清让奇道：“思过先生既知萧念并非奸恶之徒，为何又要杀他？”景兰舟叹道：“这便是犹令家师怅恨至今之处了。他老人家当年遭受奸人蒙蔽，误以为萧念是个佛口蛇心、两面三刀的伪君子，这才不慎犯下大错，却至今都未能找出那挑拨离间的恶人，替萧念报仇雪恨。”冼清让惊道：“此话怎讲？”

景兰舟轻叹一声，道：“当日家师见了素真师太的书信，自是大喜过望，大大夸赞了萧念一番。家师料定锦衣卫中并无杰出好手，单只萧念一人当已足以应付，何况尚有另外两位武林同道相助，卓家后人势必无恙；这救援之计既是人家筹画在先，自己不便掠美，当下掉头往杭州府访友去了。不想过得十余日，家师在余杭县收到消息，说那卓敬之孙卓谷为锦衣卫搜山所获，因见走脱不得，当场自刎而亡，死时仅十七岁，温州百姓知情者无不叹息。

“家师震惊之余，心想卓谷既不得保全，只怕萧念也已身处险境，这事自己终究难脱干系，总要去探个明白才好，当即打听到塞哈智一行踪迹，动身往北追去，却在无锡县郊撞见一满身血污之人。那人一见家师便即认出，上前拜地哭诉，说他与两名江湖朋友早前筹谋营救卓敬后人，却因同伴中出了叛徒，致使事情败露，非但救不得卓谷，其中一位好友更为锦衣卫所杀，自己也身受重伤，方知是被三人中余下一人所卖。家师心中大惊，询问那叛徒是谁，那人说正是萧念贪恋功名，这才背信弃义、出卖朋友；又说自己武功不及萧念，无法替忠魂义士报仇，哭求家师主持公道。

“家师见对方受伤极重，自无不信之理，直气得咬碎钢牙，当下加紧赶路，终在扬州境内追上了这队锦衣卫，果见萧念置身其中，沿途尚与长官同僚谈笑风生。家师认定萧念陷害忠良，当场便欲上前将之击毙，念及对方是素真师太之徒，这才强捺怒气，将众侍卫先行点倒，只将萧念带至荒郊无人处，质问他卓谷是如何被害。萧念面色惨白，说自己铸成大错，致使忠臣绝嗣，从此无颜再见师友。家师见他供认不讳，当即更不多言，上前一掌将其震死。”

冼清让“啊”的一声轻呼，道：“莫非尊师在无锡所遇那人才是出卖卓谷的叛徒，却栽赃嫁祸到萧念头上？”

景兰舟叹道：“宫主果然冰雪聪明，一猜即中。家师并非滥杀之人，当日掌毙萧念之后，自思其余官兵只是奉命行事，如今大恶既诛，便未取一众锦衣卫性命。家师深悔自己轻信于人，未能救得卓敬后裔，此后一直闷闷不乐；又想萧念虽死有余辜，终究是九华派门下弟子，于理也当照会素真师太一声，便到天台禅寺拜访师太，将萧念的所作所为尽数告知。孰料素真师太听了一言不发，从禅房内取出一封萧念日前托人带给她的书信交与家师，家师一阅之下不禁浑身冰凉，原来那信是萧念在卓谷自尽后写给素真师太的，信中说与之共谋营救卓谷的两人中有一人变节投靠朝廷，向塞哈智泄露了三人商定的计策，锦衣卫才能趁萧念不备先发制人逼死卓谷；又说塞哈智向来赏识萧念，虽知他暗中违命，过后亦不加深责，更未向旁人说破此事。

“萧念心下感激塞哈智知遇之恩，也不能向同僚上官出手报仇，便决意回京城以死相谏，求太宗皇帝替卓敬一门平反，虽知多半不成，也不过赔上自己一条性命罢了。他原本不知卓谷是遭人出卖，结果回京路上同伴说漏了嘴，萧念惊怒之下，寻到那卖友求荣的小人，将之击成重伤，却念在旧日情分，终不忍下杀手取其性命。那人自知武功不敌，惧怕早晚死于萧念之手，便设下毒计强行颠倒黑白，欲借家师之手除去后患。当日萧念对家师说自己铸成大错，乃是说他有眼无珠、所交非人，家师盛怒之下未及问清，便错杀了好人。”