祝酋微笑道：“骆兄，你既以诚待我，我跟你也不说假话。梅长老聪明一世，这一回可全猜错了，在下这次来江西并非是为追踪松竹二老。”骆玉书奇道：“难道祝兄是专为我等而来？”祝酋摇头道：“非也，祝某这一趟是为了岳姑娘而来。”

骆玉书闻言一怔，问道：“岳姑娘？”祝酋道：“正是。松竹二老此番重现江湖，教中人心震动，祝某确有意要和他们做个了断，却还未来得及部署。似二老这般人物，岂是我孤身一人草率对付得了的？”

骆玉书皱眉道：“然则阁下蓄谋接近王振义女，究竟有何用意？”祝酋道：“约莫一个月前，王振的侄子王林曾率领一队人马到过武昌府霹雳堂总舵，这事顾姑娘或许知道。”骆玉书点头道：“确有此事。这跟岳姑娘又有甚么干系？”

祝酋道：“锦衣卫指挥使马顺为求功名，谋划扑灭无为宫已很有些日子，那王林受马顺之托，原打算向霹雳堂采办一批火药用来对付本教。锦衣卫非比神机营，私置火器乃是重罪，因此马顺不便跟各处官办军器局开口，又信不过那些粗制滥造的私营作坊，这才想到了霹雳堂头上；幸亏顾堂主方正不阿，坚持不肯将雷火弹卖给王林，这才免去本教一场祸患。岳姑娘这趟表面上是奉王振之命前往南昌答谢宁王连年馈遗，暗里却另有一条密令在身，要借助宁王府中的高手对本教不利。在下听闻‘锦衣三鹰’此刻已齐集江西，两边剧斗一触即发。”

景兰舟心道：“怪不得王山同鉴胜都到了九江，还盯上了花萍二使。锦衣卫原本远不如无为宫高手众多，但后者阋墙失和、内讧甚剧，锦衣卫若得宁王相助，倒也不是没有胜算。只是无为教主力皆在河南搜寻松竹二老，锦衣卫跑到江西对付谁来？祝酋这话有些不尽不实。”

祝酋接着道：“祝某早先探知岳姑娘这两日便到南昌，便在其沿途必经之路上守株待兔，想从她口中套得锦衣卫一些情报，以便本教早作防备，最好是能搅了他们跟宁王的联手之举，单剩三鹰便不足虑；至于恰好遇上三位，实是事出凑巧。骆兄在辽东的赫赫功绩祝某早已如雷贯耳，景兄弟虽一向未曾闻名，看身手也是武林中一等一的人才，不知兄台师承何处名家？”景兰舟笑道：“微末功夫不值一哂，只好贻笑方家。”

祝酋见他不肯吐露师门，便也不多盘问，只道：“方才松竹二老在湖边陡然现身，实属不期而至，决非祝某所能预料。在下心里虽然吃惊，但想到二人并不认得祝某，倒也不如何慌张。谁知这梅长老也真有过人之能，在我身后一路跟来，祝某竟全未发觉，直到他抖出当年之事，才知对方已然识穿我的身分。可笑梅潜疑心生暗鬼，以为祝某是专为二老而来，我便顺水推舟，摆个空城计将三友吓走。”景兰舟笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，他既认定兄台一心要对付二老，难免心中多疑。如此说来，梅长老所讲贵教那些旧闻轶事都是真的？”

祝酋点头道：“不错，本教鱼龙混杂，三山五岳能人异士不可胜数，其中自不乏野心勃勃、不甘久居人下者。若是他人叛教作乱，峻节五老大可镇压得住，但如五老自己起了异心，又有谁能节制？当年老宫主正是念及此处，才命祝某秘密出任青莲护法尊者一职，专一负责监视教中各路首脑，总算祝某不是百无一能，替她老人家生后立了些微寸功。这两年梅长老在外漂泊不定，原来是在处心积虑对付祝某，今日若非二位恰巧在旁，在下得以故布疑阵，此刻早已死在岁寒三友之手，两位实有大恩于我。”

骆玉书闻言默然，只缓缓点了点头，心中慨叹若非三友相互猜忌，祝酋的计策也不能奏效；但他既敢兵行险着，未始不是摸透了三人的脾性，梅潜先前称述他缜密多智，果然半点不假。

祝酋又道：“祝某多嘴一问，不知景兄是因何事同二老结下了梁子？”景兰舟见他行止诡秘，不愿提及自己与冼清让相识，只道：“景某先前在河南与陈李二人有些小小过节，也不是甚么大事，适才唯恐多生枝节，这才躲入芦荡暂避。”

祝酋微微一笑，显然不甚相信，向二人拱手道：“如今两位既知祝某底细，在下倒有个不情之请：祝某此行只为对付锦衣卫一伙，望两位能在岳姑娘面前替我暂且掩饰身分。岳姑娘英姿飒爽，先前在庐山仗义援手，在下心存感激，绝不会对其有半点不利之举；骆兄这趟要寻施神医替令妹治伤，祝某也愿全力相帮。”

骆玉书摇头道：“岳姑娘一片诚心助我，如此存心相欺，对她太过不公。”祝酋笑道：“骆兄侠肝义胆，祝某十分佩服。但这事于岳姑娘本人一无所损，兄台难道不想早日找到施大夫和他师父么？”

骆玉书闻言心中颇感为难，正自迟疑之间，忽见小径上走来两个人影，定睛一看，却是白天在九江所遇的花萍二使。卧萍使一眼望见景兰舟，喜道：“周公子，我们又见面了。”

醉花使上前向骆玉书打个稽首道：“日间幸蒙阁下出手相援，我二人方得脱难，实是不胜感激。”当时骆玉书假意向景兰舟出手，乘机解开了二使被封的穴道，二女眼光锐利，自然知道对方是在暗中相助。

骆玉书见二使果真不认得祝酋，心道：“看来祝酋身为青莲尊者一事，无为宫教中之人确实不知。”回礼道：“区区举手之劳，二位道长不必客气。”景兰舟问道：“两位连夜赶路，莫非也在镇上找不到投宿之所？”卧萍使道：“可不是么！镇上客店都住满了，我们想到前面芦潭村瞧瞧有没有歇脚的地方。”