更让人痛心的是，按老农们说的，大灾之年已经渐显，但衙门的赋税依旧照旧征收，缴纳不及的还被抓去严刑拷打。百姓们只能忍饥挨饿卖掉来年的种子交纳粮赋，甚至卖掉田地才能勉强应付，而失去了土地，就只能变成无地的流民。

“苗疏税多不得食，输入官仓化为土。”

这些流民的眼神中更加充满了绝望与无助，他们拖着沉重的步伐，在这无边土地中寻找着一丝生机。有的人只能不停地走，到没有灾情的地方去；有的人手持破碗，期望向过往的行人能乞讨到些口粮；有的人则默默地坐在路边，眼神空洞地望着远方，不知道该去往什么方向。

初时的时候张三路和慧娘还接济遇到的小孩子一些吃食，到了后来流民太多，也是有心无力，反而引起了哄抢和争斗。

正午时候的炎热天气下，连空气都仿佛变得扭曲而诡异。流民们的身影在热浪中摇曳，宛如行尸走肉一般，在这被太阳烤焦的大地上，更是增添了几分凄凉与悲惨。

驴车继续前行，但张三路与慧娘的心，却再也无法平静。他们深知，这一路所见，可能只是人间疾苦的冰山一角。而在这广袤的土地上，还有无数像这样的黎民百姓，正在为了生存而苦苦挣扎。

又这样行了数日，出了东郡地界，离那和郑吉约定的乱坟岗也已不远。

张三路又不由忧心起来，怕看不到郑吉，怕他引开追兵时候出了什么不测，没有在这里等待。

在夕阳余晖下，张三路驾着驴车，载着慧娘，沿着崎岖的小路，‘啪嗒啪嗒’的向乱坟岗的方向驶去。周围是一片寂静的荒野，只有驴车的轱辘声在空中回荡，为这寂静的日落增添了几分诡异。

随着距离的接近，他们的心情也愈发沉重。

然而，就在快到乱坟岗的时候，他们的眼前却远远的出现了两个草棚子，孤零零地立在路边，仿佛是这片荒野中的两个孤岛。

其中一个棚子的门口，还摆着一口大锅，锅里还带着些许热气，远远的看去像是起灶做饭的样子，远远的随风带过来还有些阵阵粥香。