皇帝坐在龙椅上，目光深沉而凝重。

他扫了一眼站在下首的太子和萧楚之，声音带着威严：“南方水灾，百姓流离失所，朝廷必须尽快赈灾。”

“此事事关重大，必须派一个得民心、能服众的人带队。太子，这件事由你负责，正好趁此机会为百姓树立威信。”

太子脸上虽露出几分犹豫，但仍然恭敬行礼：“儿臣领旨，定不负父皇所托。”

萧楚之站在一旁，眉头微蹙，抬头看向皇帝，语气担忧：“皇上，太子亲赴南方赈灾确实是得民心的好办法，但这件事的危险性不可忽视。”

“南方灾情严重，百姓怨声载道，一旦有人故意煽动，局势极易失控。更何况，太子身份特殊，难免成为敌人的目标。”

皇帝微微抬起头，冷厉地看向萧楚之：“楚之，你的意思是……不要让太子去？”

萧楚之略微拱手，神色肃然：“臣不是这个意思。只是如今朝堂上暗流涌动，太子出行恐怕早已在对手的预料之中。”

“我们在明，敌在暗，刺杀几乎是板上钉钉的事，就算布置再多护卫，也未必能保证太子的安全。”

皇帝眼神微微一冷，扇子轻轻拍在案上：“难道因为有危险，就不管百姓了？”

萧楚之语气沉稳，带着为难：“皇上，臣绝无此意。只是太子若是在赈灾途中出了意外，百姓的信任只会荡然无存，反而让敌人有了可乘之机。”

皇帝的目光微微闪动，沉默片刻，开口问道：“那依你之见，该如何处置？”

萧楚之眉头紧锁，低头抱拳：“臣愚钝，一时之间也想不到更稳妥的办法。但此事确实不能大意，还请皇上三思。”

皇帝叹了一口气，眼中流露出疲惫，沉声道：“现在也没有更好的办法了，此事暂且如此定下，太子，你回去准备，三日后便启程。”

太子俯身应道：“是，父皇。”

萧楚之与镇国公走出宫门时，天色已经渐渐转暗，两人一路无言，气氛压抑而沉闷。