随着战火蔓延至长江下游，为了应对可能出现的威胁，英、法、美三国进行了协商，加强了自各租界间的协同。并增加了派驻上海的军力。

上海城内发生暴乱后，洋人以自卫为名，又在租界内组织起了一支，由数百人名侨民组成的武装。还在租界内大修防御工事，并在上海北城墙外建筑围栏。

但是，洋人们一面声称对局势保持“中立”，一面又暗地向城内走私粮食，甚至军火。这也给商团即将进行的攻城，带来了麻烦。

因此，申城平乱，难免会成为一场“外交战”。

上海之乱，已经让一批江苏的官吏受到了处分。尚未波及到陈堂父子，只能说是幸运。

但咸丰皇帝，对陈堂本无善念。若商团不能快速平乱，陈家人将受到的惩处，必然会更加严厉。而且留给他们的时间，定不会很长。

早日收复申城，对于陈家人来说，又绝对是一场“政治战”。

无论吴健章的提议初衷如何，陈堂倒也觉得在正式开战前，确实应与洋人协调一下。便派人约租界内各国代表一见。

其实与陈济生的想法类似，陈堂父子，倒也不希望洋人能够出兵相助，甚至会努力阻止。

洋人若真出了兵，事后他们会要些什么，会做些什么，都未可知。但绝对不用把他们往好了想。

洋人只要能够老实本分，严守租界，杜绝对城内的接济，就已经很可以了。这剩下的事，商团自己就能办好。

租界里，洋人那边。法国领事敏体尼，在这年五月已携家人回法国休假。因此法国在上海的负责人，是敏体尼指定的代理爱棠。

而现下美国在上海的代表，已换成代理领事爱德华·金能亨。

只有英国代表依然是领事阿礼国。他也成为洋人当前在上海租界的核心人物。

陈家人要与之相谈的，也正是这三国的代表。不过在见面时，陈堂却排除了吴健章。